Honeymoon Island vor Clearwater gelegen

Honeymon Island ist über eine Brücke mit dem Festland verbunden und somit entsprechend einfach per Auto erreichbar. Die Insel selbst ist ein Nationalpark und Naturschutzgebiet. Daher fällt der übliche Eintritt für ein Fahrzeug an (8 Dollar). Von Honeymoon Island fährt eine Fähre nach Caladesi Island (14 Dollar pro Person). Die Fahrt ist kurz und das Meer ruhig, so haben auch empfindliche Personen mit dieser Fähre gar kein Problem.

Caladesi Island und Clearwater Beach vor Dunedin, Clearwater

Caladesi Island bezeichnet den Nordteil einer Insel. Der südliche Teil ist Clearwater Beach und per Brücke mit dem Festland von Clearwater verbunden. Der nördliche Teil ist jedoch nicht per Auto erreichbar. Man kann entweder von Clearwater Beach aus laufen, oder von Honeymoon Island aus die Fähre nehmen. Stimmungsvoller und atmosphärischer ist sicher die Fähre. Sieht die Welt vom Wasser aus doch immer noch schöner aus. Caladesi Island, also der nördliche Teil der Insel, ist ebenso wie Honeymoon Island, ein Nationalpark, der geschützt ist. Dadurch haben sich ganz besondere Pflanzen und Tiere hier niedergelassen, insbesondere über 250 verschiedenen Vogelarten. Man sieht sehr viele Reiherarten im Wasser stehen. Aber auch Seelöwen und Delphine waren zu sehen.

Caladesi Island: bester Strand Amerikas mit Lona Oak Point

2008 wurde Caladesi Island zum besten Strand der USA gekürt (von Dr. Beach, richtiger Name Leatherman, Professor für Geologie an einer Universität in Florida). Auch in den Jahren davor war Caladesi Beach auf den vorderen Plätzen der Liste zu finden.
Vom Hafen der Fähre erreicht man über mehrere Holzbrücken den Strand. Über die Holzbrücken läuft man ein wenig erhöht und nicht auf dem Boden zum Strand. Der Untergrund wirkt sumpfig und ist mit Schilf bedeckt. Flache Sandstrände mit anschließenden Dünen bilden ein besonderes Ökosystem. Dieses wird durch die Fußgängerbrücken geschützt.

Direkt nach den Übergängen der Holzbrücke befinden sich kleinere Gruppen Menschen, als wir da waren vielleicht 20 Personen. Ein wenig amerikanisch kommt alles daher. Die Strandgäste haben Kühlboxen dabei, Stühle, Sonnenschirme, aufblasbare Matten/Bälle, Essen und manchmal auch Musik. Das ist in den USA leider sehr häufig so. Für die Amerikaner scheint ein Strandtag nur dann zu funktionieren, wenn man viele Dinge dabei hat. Es sieht immer ein wenig aus wie „Auszug aus Ägypten“.

Wenn einem das zu viel ist (mir persönlich ist es das eigentlich immer), ist es überhaupt kein Problem dem aus dem Weg zu gehen. Menschen mit viel Gepäck laufen am Strand nie sonderlich weit. Eigentlich sitzen alle im Bereich von 100 Metern am Eingang. Wir sind in diesem Fall ein wenig nördlich gelaufen (maximal 10 Minuten) und hatte ab da den Strand für mich. Vom Trubel weiter unten war gar nichts mehr zu hören. Uns reicht am Strand ein Strandtuch, Sonnencreme und eine Flasche Wasser. So ausgerüstet laufen wir gerne die Brandung entlang. In diesem Fall war das ein traumhafter Spaziergang. Keine Menschenseele, völlige Ruhe und Abgeschiedenheit. Das Nordende hinter dem Lona Oak Point – auch das Ende unseres Spazierganges – ist der bekannteste Foto-Spot der Insel, und findet man auf diversen Werbefotos wieder. An dieser Stelle beträgt die Entfernung zum Strand von Honeymoon Island nur etwa 200m. Dieser „Hurricane Pass“ wird von diversen Sportfischer-Booten, Jetskis etc. stark frequentiert. Kurz mal „Rüberschwimmen“ und das Geld für die Fähre sparen, würde ich daher nicht empfehlen

Das Meer an der Golfküste: Seelöwen und Delphine

Das Wasser ist super angenehm: klar und warm. Außerdem ist es sehr flach und bleibt auch recht lange flach. Die Brandung ist nicht stark, Wellen sind schwach und überhaupt kein Problem. Kurz gesagt: die perfekten Bedingungen um im Meer zu baden. Ich bin selber eher empfindlich, wenn es um kaltes Meerwasser geht. Ich möchte richtig warmes Wasser, ansonsten bade ich eher ungern. Die Golfküste in Florida ist perfekt dafür.
Wie abgelegen die Gegend ist, erkennt man an kleinen Anekdoten. Möwen sind überall und vor allem neugierig. Das war auch in diesem Fall so, meinen Rucksack haben sie mehrfach umrundet. An der offenen Kekspackung und evtl. herabfallenden Krümel haben sie überhaupt kein Interesse. Es schien mir sogar so, dass die Möwen überhaupt nicht wussten, was das ist. Die sind es einfach nicht gewöhnt, es hat sie noch niemand angefüttert und sie haben daran einfach kein Interesse. (An der Atlantikküste ist das völlig anders, da lauern die Möwen sogar um die Kekspackung zu mopsen).
In der Entfernung sind zwei kleine Seelöwen vorbeigeschwommen. Die haben neugierig zum Strand geguckt und unbeirrt ihre Route fortgesetzt. Wie weit die beiden tatsächlich im Meer waren, lässt sich schwer sagen. Sie waren aber gut zu sehen. Ebenso sprang in der Entfernung ein Delphin aus dem Wasser.

Insgesamt ein geglückter Tag, entspannend und wunderbar ruhig am Meer. Einen Trip nach Caladesi oder Honeymoon Island würde ich jedem Besucher in Florida empfehlen. Geheimtipp kann man den Strand nach dem Beach Ranking ja nicht mehr nennen, aber auf jeden Fall einen Ausflug wert.

Wer gerne wandert findet in Caladesi auch hierzu Gelegenheit. Außerdem kann man Kajaks mieten und schnorcheln. Es gibt mehrere Kilometer Wanderwege. Auch eine Anfahrt mit dem eigenen Boot ist möglich, bei sowas kenne ich mich allerdings nicht aus.

Caladesi Island liegt vor Clearwater im Meer und ist entweder per Fähre von Honeymoon Island oder zu Fuß von Clearwater Beach erreichbar. Da es ein Nationalpark und Naturschutzgebiet ist, muss Eintritt gezahlt werden (Honeymoon Island 8 Dollar). Die Fähre kostet 14 Dollar und fährt am 10 Uhr morgens stündlich in Honeymoon Island ab. Die offizielle Website empfiehlt eine Anreise per Fähre. Caladesi Island State Park ist täglich von 8 Uhr morgens bis Sonnenuntergang geöffnet.

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Tampa Bay Area: Clearwater Beach, Caladesi Island und Fort De Soto

Orientierungspunkt an der Golfküste ist die Stadt Tampa. Hier befindet sich die berühmte Tampa Bay – die Bucht von Tampa. In der Bucht selber gibt es keine Strände, nur kleinere Naturschutzgebiete. Die bekannten Strände befinden sich in westlicher Richtung, am Golf von Mexiko. Im Norden ist Clearwater Beach. Da man sich noch nahe an der Metropolregion Clearwater/St.Petersburg/Tampa befindet, ist hier nicht wenig los. Die Strände sind jedoch sehr lang, wenn man ein wenig auf oder ab läuft, und sich nicht direkt vor dem Parkplatz oder Zugang niederlässt, kann man den anderen Menschen gut entkommen. Clearwater Beach ist ein Stadtstrand, aufgrund der geographischen Gegebenheiten, bietet sich ein perfekter Blick auf die Skyline der Stadt.

Von Clearwater Beach erreicht man Honeymoon und Caladesi Island, ein wunderschönes Naturparadies, dessen Strände mehrfach zu den schönsten der USA gewählt wurden. Weitere Informationen dazu hier.

Weiter im Süden von Clearwater befinden sich Redington Beach und Sunset Beach, ebenso wie Clearwater auf einer vorgelagerten Insel. Interessant ist noch der Fort De Soto Strandpark, der fünf kleine Inseln beinhaltet (aller per mautpflichtigen Brücken verbunden). Von hier aus gibt es eine Fähre zum Naturschutzgebiet Egmont Key State Park. Die Online Bewertungen hierzu sind gemischt, manche sind begeistert, andere überhaupt nicht. Ich war selber nicht da. Wir haben uns für Caladesi Island entschieden.

Fort Myers, Sanibel und Captiva Island

Fort Myers ist ein wenig weiter im Süden. Hier habe ich mich ein wenig wie in Deutschland gefühlt, auf einmal war an allen Ecken und Enden Deutsch zu hören. Die Strände sind wunderbar, alles einwandfrei. Warum aber deutsche Reisebüros ihre Gäste so gerne nach Fort Myers oder die davor liegenden Inseln Sanibel und Captiva Island schicken, verstehe ich nicht. Diese drei Namen sind in allen Reiseprospekten prominent vertreten, entsprechend viele Deutsche befinden sich hier. Es ist hier weder schöner noch weniger schön als ein wenig weiter in Norden oder Süden.

In Sanibel und Captiva Island ist es sehr ruhig, man begegnet vielen Fahrradfahrern, es gibt viele schmale Straßen. Es herrscht die typische Atmosphäre einer Ferieninseln, letztendlich wie die nordischen Inseln bei uns – nur wärmer.

Naples

Südlichster Punkt der Golfküste ist Naples.  Das Land wird südlich davon zunehmend zerklüftet, man nährt sich sichtbar den Everglades. Je weiter man südlich fährt, desto feucht-wärmer wird es. In Naples spürt man diesen Klimaunterschied deutlich. Naples hat einen Stadtstrand, optisch gibt es gewisse Ähnlichkeiten mit Clearwater: man hat eine tolle Aussicht auf die Skyline von Naples im Hintergrund. Naples selber wirkt etwas schicker und hochpreisiger. Außerdem gibt es einen State Park, also ein Naturschutzgebiet: der Strand hier ist ruhig, etwas abgelegen und es herrscht wenig Andrang. Südlich davon beginnen die Everglades.

Zugänge zu den Stränden

Einige Strände der Golfküste sind Naturschutzgebiete. Das bedeutet, man muss am Eingang des „state park“ einen meist nicht sehr hohen Eintritt zahlen. Kompliziert ist das nicht, man fährt nur die Straße entlang und die Hütten für die Bezahlung kommen von allein.

Strände sind in der Regel frei zugänglich. Auch Parkplätze haben wir immer problemlos gefunden. Die meisten waren zwar gebührenpflichtig, die Gebühren waren nie extrem hoch. Auch ausgeschildert sind die Strände gut. Wenn man ungefähr die Richtung und den Highway weiß, verfährt man sich eigentlich nicht.
In Caladesi Island führte der Weg zum Strand über längere Holzbrücken, zum Schutz der Natur an der Küste.

Was man überall findet sind Umkleiden. Am Zugang zum Strand findet man immer irgendwo eine Holzhütte (wobei Holzhütte zu klein klingt) und kann sich dort umziehen. Dusche und WC sind dort auch vorhanden. Ich finde das sehr geschickt. So brauche ich nicht den ganzen Tag Badesachen tragen und kann auch nasse Sachen, die noch nicht ganz trocken sind einfach wechseln. Man mag sagen, das ist touristisch. Das ist aber überall in Florida so. Die Strände sind erschlossen, es gibt entsprechenden Einrichtungen dazu und viele Teile werden bewusst unberührt gelassen. Die Hütten stören optisch nicht, die sind zwar groß, aber optisch zurückhaltend gebaut und fallen so nicht negativ auf.

Strände an der Golfküste: Charakteristika

Mit einem Wort: Badewanne. Die Strände an der Golfküste sind größer als an der Atlantikküste, es ist weniger los und der Sand ist feiner. Das Meer ist ruhig ist gibt praktisch keine Wellen, das Wasser ist angenehm warm. Man kann hier wunderbar dümpeln und entspannen.

Allzeit präsent ist der für den Golf von Mexiko braune Pelikan, aber auch viele andere Küstenvögel sind zu sehen.

Für mich waren das mit die schönsten Strände, die ich bisher gesehen habe. Endlos lang, feiner Sand, keine Steine und viel Ruhe.

Als Tipp am Rande: die US-Amerikaner haben für einen Strandtag immer recht viel Gepäck dabei (vor allem Essen, Trinken, Kühlboxen, Strandmuscheln, Musik usw.). Daher bewegen sie sich nicht besonders weit von den Zugängen der Strände weg. Wenn man irgendwo hingerät, wo recht viele Leute sind, hilft ein Spaziergang, 10 Minuten den Strand entlang deutlich weiter. Läuft man ein wenig vom Strandzugang weg, hat man meistens seine Ruhe ist auch oft allein am Strand. Daher würde ich raten nicht zuviel Kram mitzunehmen (ich hab eigentlich immer nur ein Strandtuch, Wasser und Sonnencreme) und notfalls ein paar Meter zu laufen.

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