Monument Valley – Teil des Navajo Reservats in Utah und Arizona

Das Monument Valley liegt 3 Stunden Fahrtzeit vom Grand Canyon entfernt, in nordöstlicher Richtung direkt auf der Utah – Arizona Staatengrenze mitten im Navajo Indianerreservat. Im Tal selbst gibt es nur ein Hotel, das View Hotel. Übernachten kann man alternativ in Kajenta, einem sehr kleinen Dorf, 20 Minuten vom Eingang des Tals entfernt. In Kajenta ist nicht viel, man befindet sich „mitten im nirgendwo“ und braucht nicht mehr als ein Hotelzimmer für eine Nacht zu erwarten. Kombinieren lässt sich die Fahrt nach Monument Valley gut mit dem Grand Canyon Nationalpark in Arizona oder dem Arches Nationalpark in Utah. Beide Park liegen etwas weniger als drei Stunden Fahrtzeit von Monument Valley entfernt (Grand Canyon im Südwesten, Arches im Norden).

Wir sind abends, als es im Grand Canyon dunkel wurde Richtung Monument Valley weitergefahren, haben in Kayenta übernachtet und sind zum Sonnenaufgang nächsten Morgen ins Monument Valley.

Sonnenaufgang im Monument Valley – Frühstück im View Hotel

Über den Highway 163 sind wir am frühen Morgen zum Monument Valley zum Sonnenaufgang. Das Licht der aufgehenden Sonnen hebt das rote der Gesteine des Parks besonders hervor. Es ist die Gelegenheit, schöne Fotos zu machen. Aussichtspunkt für diese Fotos ist der Vorplatz des Besucherzentrums (hier befindet sich auch das oben erwähnte View Hotel). Von hier hat man einen wunderschönen Ausblick auf die bekanntesten Felsformationen und bietet die bekannteste und meist fotografierte Perspektive auf das Tal. Bis hierher ist es kein Problem mit dem eigenen Auto zu fahren, das Besucherzentrum ist über eine geteerte Straße erreichbar. Im Hotel gab es ein Frühstücksbüffet für 10 Dollar pro Person, das nach dem Sonnenaufgang genau das Richtige war. Mit viel Skepsis haben wir überhaupt gefragt, was das Frühstück kostet und aufgrund der exklusiven Lage mit einem Preis weit über 20 Dollar gerechnet. Das war glücklicherweise nicht der Fall. So kann ich das Frühstück im Hotel durchaus empfehlen, die Aussicht aufs Tal ist unbezahlbar.

Die Höhenlage des Tals führt dazu, dass es im Winter durchaus kalt dort sein kann. So sieht man auf den Fotos auf der Anfahrt zum Tal ein bisschen Schnee. Auch der morgendliche Sonnenaufgang war trotz Winterkleidung kalt. Außerhalb der Sommermonate sollte man unbedingt eine warme Jacke dabei haben.

Weiterfahrt auf 27 Kilometer unbefestigter Straße – Monument Valley Road

Schon auf der kurzen selbstgefahrenen Strecke wurden wir von mehreren Jeeps überholt Einzige Möglichkeit zur Weiterfahrt nach dem Besucherzentrum ist eine unbefestigte Straße, die Monument Valley Road – die 27 Kilometer durchs Tal führt. Laut Reiseführer ist dies mit einem normalen Auto möglich. Leider kann ich dem Reiseführer nicht zustimmen. Wir sind die erste Kurve der Strecke gefahren, dann noch ein Stück bergab und ein Stück geradeaus. Insgesamt maximal 800 Meter. Schon dieses Stück hat gereicht, das Auto hat gewackelt, es hat Schläge gelassen durch die vielen Schlaglöcher, der Boden war matschig und man konnte nur Schritttempo fahren. Grund anzuhalten war eine riesige Pfütze, die über die komplette Breite der Fahrbahn ging, und deren Tiefe nicht richtig zu erkennen war. Das Wasser schien sehr tief. Wir haben uns dann entschieden nicht weiterzufahren und kein Risiko in Bezug auf den Mietwagen einzugehen. Vielleicht wäre es möglich gewesen die Pfütze zu durchfahren, vielleicht hätte man auch einfach schneller durch die Schlaglöcher fahren müssen. Letztendlich schwer zu sagen. Für uns war das Risiko zu groß, am Mietwagen einen Schaden zu verursachen.

Die Bewohner des Reservats bieten Touren in Jeeps an. Es gibt verschiedene Varianten, wo langgefahren wird. Die Jeeps fahren deutlich routinierter und zügiger durch Matsch und Löcher als wir das selber gekonnt hätten. Standardmäßig muss man sich drauf einstellen, dass der Jeep vollgeladen wird, also dass auch noch andere Besucher mitfahren.

Wir waren weit außerhalb der Hauptsaison im Monument Valley (wie man am Schnee auf den Bilder sieht). Dadurch waren sehr wenig andere Gäste im Tal. Es gibt im und vor dem Besucherzentrum mehrere Angebote für Jeep Touren. Der ausgeschrieben Preis pro Person beträgt 80 Dollar für die kürzere Tour. Das war uns allen deutlich zu viel. Wir waren zu viert unterwegs, es hätte jeder 80 Dollar zahlen müssen. Nach langen, zähen Verhandlungen mit den Anbietern wurde der Preis deutlich geringer. Am Ende war der Preis 25 Dollar pro Person. Ob das auch in der Hauptsaison so funktioniert hätte, bezweifle ich. In diesem Fall war es aber so, dass tatsächlich kaum noch andere Touristen da waren. Ich glaube die Anbieter haben sich letztendlich entschieden lieber für einen niedrigen Preis zu fahren, als gar nicht.

Three Sisters (Drei Schwestern), Totem Pole (Totempfahl), the Thumb (Daumen) und John-Ford Punkt (John-Ford-Point)

Die Tour selber ist empfehlenswert. Man begibt sich weiter hinein ins Tal und sieht viele Felsformationen die vom Hotel aus nicht zu sehen waren. Aufgrund des ursprünglich hohen Preises von 80 Dollar, hatte ich Zweifel ob mich die Tour interessiert. Ich muss aber sagen, ja, es war es wert. Man sieht die bekannten Felsformationen der Three Sisters (Drei Schwestern), Totem Pole (Totempfahl), the Thumb (Daumen) und vor allem den John-Ford-Punkt (John-Ford Point). Einen Felsvorsprung, von der aus viele Kameraeinstellungen in den John Ford Filmen aufgenommen wurden, aber auch wo John Ford zu Beobachtung der Massenszenen gerne stand.

Auf der Tour gibt es Stände mit Schmuck zu kaufen, angeblich echter indianischer Schmuck. Die Ketten und Armbänder sind schön und nicht teuer (10 – 20 Dollar). Man sieht außerdem indianische Behausungen, die allerdings ein wenig künstlich und extra für Touristen aufgebaut wirken. Tatsächlich leben die Bewohner des Reservats nicht hier, sondern in einem nicht öffentlich zugänglichen Bereich.

Am John Ford Point steht ein Pferd, das man mieten kann um Fotos mit diesem Pferd am Aussichtspunkt zu machen. Habe ich nicht gemacht, ist nicht so sehr mein Fall. Für Pferdeliebhaber gibt es auch die Möglichkeit, eine komplette Tour mit Pferd zu buchen. Ob das gut ist oder nicht, kann ich nicht beurteilen. Grundsätzlich stehe ich dem skeptisch gegenüber Tiere für solche touristischen Zwecke einzusetzen.
Wenn man die längere Tour bucht, sieht man weitere Bereiche des Park, die ohne Tour Guide nicht zugänglich sind. Aufgrund des gedrückten Preises, wurde uns natürlich nur die kleine Tour angeboten. Das war für uns alle völlig ausreichend.

Am Endpunkt der Straße, als nach gefahrenen 27 Meilen unbefestigter Straße, kam uns tatsächlich ein kleiner Opel Corsa entgegengefahren. Offensichtlich haben es die Leute mit ihrem kleinen Auto bis an den Endpunkt geschafft. Wie das möglich war, kann ich nicht sagen. Je weiter die Straße ins Tal führt, desto weniger normale Autos sieht man. Irgendwann sind nur noch die Jeeps unterwegs, und eben dieser eine Corsa.

Bekannt aus Film und Fernsehen

Bekannt ist das Monument Valley aus diversen Filmen. Erster Film der im Monument Valley gedreht wurde, war „Höllenfahrt nach Santa Fé“ (Stagecoach) von John Ford mit John Wayne. Ford drehte neun weitere Western im Monument Valley. Auch Clint Eastwood drehte seinen Film „Im Auftrags des Drachens“ (The Eigher Sanction) hier, besonders prominent ist der Totempfahl hier zu sehen. Einzelne bekannte Filmszenen spielen ebenso hier: Forrest Gump beendet seinen berühmten Lauf (Forrest Gump), Tom Cruise kletter in der Eröffnungsszene von Mission Impossible II, die Autobots aus Transformers (Transformers: Age of Extinction) wiedervereinigen sich. Außerdem wurden vielen Szenen von Johnny Depp’s The Lone Ranger hier gefilmt. Neuste Serie, die das Monument Valley verwendet ist Westworld von HBO.

Auch bekannt ist das Monument Valley aus der Werbung, insbesondere aus der Marlboro Werbung und der Kampagne um den Marlboro Man. Außerdem wird häufig Autowerbung hier gedreht.

War man einmal im Monument Valley, erkennt man es in vielen Filmen, Werbespots und Anzeigen wieder. Gesehen hat das Monument Valley jeder schon mal irgendwo und irgendwann. Es ist die Blaupause für alle Wild West Impressionen. Es zeigt, wie wir uns den Wilden Westen in Gedanken vorstellen.

Tipps und Ideen

Ein Besuch des Monument Valley ist unbedingt zu empfehlen. Schönere Fotos wird man nirgendwo machen können. Die Tour mit dem regulären Auto würde ich nicht empfehlen. Für meine Begriffe war die Straße einfach zu schlecht. Mit einem gemieteten Jeep wäre es wahrscheinlich gegangen. Mit unserem Mietauto (Dodge Grand Caravan) leider nicht. Vielleicht ist es auch möglich, da selbst zu fahren, wenn man Offroad Erfahrung hat oder besonders gut Auto fährt. Für uns war es nicht machbar.

Die Tour selber ist mit 80 Dollar nicht günstig, uns wären 80 Dollar pro Person zu viel gewesen. Zum Glück ist es gelungen, den Preis zu senken, denn ohne Tour hätten wir Einiges verpasst. Man hat vom Besucherzentrum eine wunderbare Aussicht. Es lohnt sich aber weiter ins Tal zu fahren und somit tiefer in die Felsformationen vorzudringen.
Den Fahrer selbst hab ich als eher unmotiviert und ein wenig genervt empfunden. Vielleicht lags am niedrigen Preis. Die Tour selber war aber in Ordnung, wir haben alle wichtigen Felsen gesehen und die Tour dauerte genauso lang wie abgemacht.
Ich würde jederzeit wieder ins Monument Valley fahren und die zwei Tage ab Grand Canyon einplanen. Mit An- und Weiterfahrt reichen zwei Tage (eine Nacht) völlig aus. Ein halber Tag im Monument Valley ist genügend Zeit. Wer besonders begeistert ist, kann hier auch Campen und Wandern.

Wir sind als nächstes nach Page in Arizona weitergefahren. Hier befinden sich der Horseshoe Bend, der Lake Powell und der Antelope Canyon. Page ist zwei Stunden Fahrt (200 Kilometer) von Monument Valley entfernt.

Auch interessant:

Artikel über den Horseshoe Bend

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Anreise über Bryce Canyon via Highway 14 und Dixie National Forest

Bryce Canyon liegt nordöstlich von Zion Nationalpark, zwischen den beiden Nationalparks Utahs liegt ein Wald (Dixie National Forest), den man entweder durchqueren oder umfahren kann. Der direkte Weg führt östlich am Wald vorbei, über den Highway 89, Highway 89A und Highway 389 nach Zion NP (via Mt. Carmel, Kanab, 2 Stunden Fahrtzeit, 140 Kilometer). Die westlich Route führt über den Interstate 15 (erreichbar über Highway 89 und Highway 20, Dauer 2 ½ Stunden, 230 Kilometer). Es gibt jedoch eine dritte Option, ein wenig länger, dafür aber auch schöner. Über den Highway 89 erreicht man den Dixie National Forest, wechselt hier auf den Highway 14 und durchquert den Wald bis Cedar City. Eine sehr schöne Panoramastrecke für die man so 2 ½ Stunden (211 Kilometer) benötigt. Die Straße selbst (Highway 14) ist im Winter wetteranfällig und kann wegen Schnee, Glätte oder Winde gesperrt werden. Wir waren im Dezember dort, im Bryce Canyon lag Schnee und es waren nachts Minusgrade. Mit der Fahrtstrecke gab es keinerlei Probleme. Die Fahrtstrecke selbst haben wir nur durch eine Empfehlung des Hotelpersonals entdeckt. Ich würde diese Strecke jederzeit empfehlen, der Umweg ist nicht groß und das Panorama ist wunderschön.

Übernachtungsmöglichkeiten in Springdale

Innerhalb des Zion Nationalpark gibt es ein Motel, das Zion Lodge. Außerdem gibt es drei Campingplätze. Wir haben uns für eine günstigere Übernachtung kurz vor dem Park entschieden. Hier gibt es viele Optionen. Sämtliche umliegende Orte sind auf Gäste des Nationalparks eingestellt (Springdale, Rockville, Mt. Carmel Junction, Hurricane, St. George and Kanab). Wir übernachteten in Springdale, direkt vor dem Eingang zum Nationalpark. Springdale selbst ist ein eher künstlicher Ort. Letztendlich eine langgezogenen Straße mit Hotels, Restaurants, Cafés, Kino und Supermarkt. Das Wort Ort ist schon fast übertrieben. Das klingt jetzt alles touristisch und charakterlos. All das wird durch die Lage von Springdale wieder ausgeglichen. Man befindet sich in Sichtentfernung zu den Bergen des Nationalparks, die Aussicht aus dem Hotelfenster ist großartig und entschädigt für den eher künstlichen Ort. Vorteil ist, dass man keine Probleme hat in den Nationalpark zu kommen. Entweder man fährt einfach geradeaus in den Park, sofern dort die Parkplätze belegt sind, gibt es auch einen Shuttlebus, der alle Hotelbewohner einsammelt.

Zion Canyon Scenic Drive: Panoramaroute mit Shuttlebus

Gleich am Eingang des Nationalparks befindet sich das Besucherzentrum (Visitor Center) mit Parkmöglichkeiten. Hier sollte man sich entscheiden, ob man mit dem eigenen PKW weiter fahren möchte, oder ob man den Shuttle Bus nimmt. Die Shuttlebusse sind kostenlos (der Park selbst kostet Eintritt). Mit dem eigenen PKW kann man nur Richtung Osten (Zion Mount Carmel Highway weiterfahren). Die Hauptroute nach Norden, mit den bekannten Attraktionen, ist für private PKWs gesperrt. Einzige Ausnahme sind die Gäste der Zion Lodge, die mit eigenen PKW anreisen dürfen.

Die Bustour hat 11 Stopps, man kann nach Belieben aus- und einsteigen. Die Taktung der Busse ist niedrig, Wartezeiten sind gering. Eine Karte der Besucherzentrums zeigt detailliert, wo sich Wanderwege befinden, wie lange diese sind und wie steil die Steigung ist.

Schwierige Routen: Angel’s Landing, The Narrows und Kolob Arch

Bekannteste Route des Parks ist Angels Landing, einem Aussichtspunkt zu dem man 450 Höhenmeter überwinden muss um den 1753 Meter hohen Felsen zu erreichen. Wir waren früh morgens unterwegs (gleich um 6 Uhr in den ersten Bussen). Da waren sonst nur ambitionierte Wanderer unterwegs, die sich schwierige Routen vorgenommen hatten. Angels Landing ist der Favorit, erreichbar laut Beschreibung des Parks in 4 Stunden (12 Kilometer, Hin- und Rückweg). Ambitionierteste Route ist sicher die Tour entlang des Virgin Rivers, den man 60 % der Zeit entlang durchwandert oder –schwimmt. Belohnt wird man am Ende mit The Narrows, mit den Sandstein Grotten, den natürlichen Brunnen und hängenden Gärten. Aufgrund der Canyonlage befinden sich an der Seite des Flusses steile Wände und damit kein Platz für einen Wanderweg. Es bedarf jedoch einer gesonderten Anmeldung, um hier zu wandern (Wassermenge des Flusses variiert). Der Kolob Steinbogen ist nach 22,5 Kilometern zu erreichen. Man sieht hier den größten freistehenden Steinbogen.

Leider sind alle diese hochanspruchsvollen Routen für mich ein noch unerfüllter Traum. Ich würde gerne mal länger im Zion Nationalpark wandern und auch schwieriger Routen in Angriff nehmen. The Narrows dürfte allerdings erstmal nicht machbar sein.

Leichte Routen für kurze Ausflüge: Temple of Sinawa und Emerald Pool Trails

Uns blieb leider nur Zeit für kurze Wanderstrecken. Wir haben den Shuttle Bus genutzt und sind an der Endstation Temple of Sinawa ausgestiegen. Hier gibt es eine kleine Wanderung, vielleicht besser Spazierstrecke, entlang des Flusses. Einfach zu laufen und sehr schön, um in die Atmosphäre des Parks einzutauchen. Man läuft sozusagen am Fuß der Felsen entlang, und sieht den wunderschönen Kontrast der orangenen Felsen zum blauen Himmel.

Die Emerald Pool Trails sind mehrere kleine Wanderstrecken, entlang des Flusses und nicht weit von der Buslinie entfernt (in der Nähe des Motels Zion Lodge). Hier kann man ein paar Meter bergauf laufen und die Aussicht von weiter oben genießen. Außerdem kann man ein kleines Stück den Fluss entlang laufen, ohne sich weit von der Busstrecke zu entfernen. Hier erreicht man „einfach“ ohne Rückweg, die nächste Haltestelle.
Auch wenn diese kleinen Touren eher unspektakulär klingen, ich würde sie jedem als Einstieg in den Park empfehlen. In meiner Reisegruppe kannte niemand zuvor den Zion Nationalpark. Diese kleinen Wanderungen haben dazu beigetragen, dass sich alle in den Park verliebt haben, und für größere Wanderungen mit mehr Zeit zurückkommen wollen.
Besondere Schuhe oder Ausrüstung benötigt man für diese Wege nicht, letztendlich nur die Schuhe, mit denen man auch einen längeren Spaziergang machen würde. In den heißen Monaten sollte man jedoch die Hitze nicht unterschätzen.

Zion – Mount Carmel Highway: Tour mit eigenem Fahrzeug und Canyon Overlook Trail (Panoramawanderung)

Die östliche abgehende Strecke wird nicht von den Shuttlebussen befahren. Hier kann man mit seinem eigenen Fahrzeug fahren. (Auf der Strecke befindet sich ein Tunnel, Restriktionen für bestimmte Fahrzeuge bestehen). Mit dem normalen PKW hat man jedoch kein Problem. Der Tunnel selbst ist sehr lang, 1,8 Kilometer. Direkt am Ende des Tunnels befindet sich der Canyon Overlook Trail: eine Wanderstrecke die von Zion Nationalpark als mittelschwer und mit einer Stunde Dauer (1,6 Kilometer) angegeben wird. Parken kann man direkt gegenüber. Die erste Strecke ist ein Trampelpfad, danach muss man über einige Steine und Unebenheiten laufen. Bequeme Schuhe sind daher empfehlenswert.

Anspruchsvoll ist die Strecke meines Erachtens nach nicht, nur ein wenig uneben. Am Endpunkt erreicht man eine wunderschöne Aussicht über das Tal. Nach den einfachen Wanderungen des Vortages war dies die erste Gelegenheit, die Felsen nicht nur von unten zu sehen, und nicht nur am Fuße der Felsen entlangzulaufen. Weitere Gelegenheiten gibt es an den Aussichtspunkten des Highways. Es war sehr schön, sich von der Straße zu entfernen und durch die Natur zu laufen. Ein wenig fit sollte man für diese Strecke sein, aber machbar ist es in jedem Fall, auch ohne danach zu sehr angestrengt zu sein.

Climbers: Kletterer in den Felsen

Wir waren in dem Park gleich mit dem ersten Shuttle Bus unterwegs. Frühmorgens war der Andrang sehr gering (der Shuttlebus quasi leer). Wie oben bereits erwähnt waren so früh morgens nur Wanderer mit langen Tagesstrecken unterwegs. Sehr interessant war, die Kletterer in den Wänden der Felsen zu sehen. Die Kletterer haben in ihren frei hängenden Zelten übernachtet, beispielsweise auf halber Strecke nach oben. Recht bald waren die Zelte alle abgebaut und die Kletterer wieder unterwegs. Laut Busfahrer ist der Zion Nationalpark ein gern genommenes Ziel für Kletterer. Für mich das erste Mal, dass ich sowas „live“ gesehen habe.

Laut Busfahrer passieren die meisten Unfälle auf dem Weg zu Angels Landing, weil sich die Touristen überschätzen. Kletterer haben meist sehr gut im Griff, was sie tun. Wir waren an einem Brückentag unterwegs (Donnerstag war Feiertag in den USA) und wir war den darauf folgenden Freitag im Zion Nationalpark. Zum Glück sind wir schon so früh losgegangen. Im Laufe des Tages wurde der Park immer voller. Irgendwann stand eine längere Autoschlange an der Einfahrt zum Park. Auch wenn sich die Menschen letztendlich gut verteilen, so ist die Ruhe morgens unschlagbar. Zudem war der Busfahrer noch recht entspannt und gesprächig. Was er zu erzählen hatte, war sehr interessant.

Weitere Angebote und Aktivitäten: Kolob Canyon und Lava Point

Abseits der beschriebenen Hauptrouten gibt es zwei weitere Zugänge und Straßen zum Park: Kolob Canyon im Nordwesten und Lava Point/West Rim Road. In Kolob Canyon gibt es ein weiteres Besucherzentrum. Von beiden Eingängen aus führen weitere Wanderwege durch den Nationalpark. Es gibt außerdem geführte Touren mit Pferden.

Shuttlebusse an den Hauptattraktionen – eine gute Sache?

Ich störe mich nicht an dem Konzept der Shuttlebusse, ich sehe da nur Vorteile. Manche sagen, das ist touristisch. Klar ist es das, gäbe es keinen Tourismus, wären wir alle nicht da. Angenehm an den Bussen ist, man spart sich lange Parkplatzsuche an jedem Stopp. Auf Strecken, bei denen jeder selber fährt, herrscht öfter mal völliges Chaos. Da beherrscht der Erste seinen Mietwagen nicht so richtig, der Zweite hat einen riesigen Wohnwagen gemietet und hat Problemen diesen um die Kurven zu fahren oder zu steuern, der Dritte fährt langsam weil der Beifahrer ein Foto macht, der Vierte möchte aber schnell vorwärts fahren, weil der der Aussichtspunkt bereits gesehen hat. Die Liste ließe sich lange fortsetzten. Kurz gesagt, die Busse ersparen einem dieses völlige Chaos. Man spart Nerven und auch Zeit. Aussteigen ist kein Problem, Wartezeit auch nicht und alle in der Reisegruppe können die Aussicht genießen, nicht nur die Mitfahrer. Außerdem ist weniger Verkehr, es fahren schließlich nur die Busse. Die Busfahrer kennen sich aus, verfahren sich nicht, hupen nicht usw. Für mich insgesamt ein überzeugendes Konzept.

Fazit: nochmal wiederkommen

Für mich unbedingt ein Plan für die Zukunft: mit mehr Zeit wiederkommen und schwierigere Strecken des Parks in Angriff nehmen. Ich denke, ich könnte im Zion Nationalpark ohne Probleme eine komplette Woche verbringen. Die Natur ist so wunderschön, die Felsen hinaufklettern muss ein ganz besonderes Erlebnis sein. Unser Besuch im Zion Nationalpark war letztendlich nicht mehr als ein Einstieg ins Thema. Aber ich weiss nun, dass ich wieder hin will. Ich hoffe, die Chance ergibt sich irgendwann. Für mich bis dato der schönste Nationalpark der USA (leider fehlen mir noch einige, vor alle der Yosemite Nationalpark. Ob der Yosemite der Schönste ist, kann ich zurzeit nicht beurteilen).

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Laufen am Las Vegas Strip – Distanzen

Die Distanzen am Las Vegas Strip zu bewältigen ist phasenweise schwierig. Der Strip ist 7,2 Kilometer lang, südlichster Punkt ist das Mandalay Bay Hotel. Ich war schon oft in Las Vegas, auch zu verschiedenen Jahreszeiten, einmal zu Silvester. Man kann im Winter prima den Strip entlang laufen. Das Wetter ist angenehm, die Distanz gut machbar.
Im Sommer, und das ist in Las Vegas ein großer Teil des Jahres, sieht das anders aus. Es ist bockelheiß, trocken und die Sonne knallt. Man befindet sich in der Wüste, das ist ganz klar. Im August war es schon anstrengend nur vom Flamingo Hotel ins Caesar’s Palace zu laufen (die beiden Hotels liegen schräge gegenüber am Strip). Ich war einmal im August da, da hechtet man wirklich nur von Hotel ins nächste Hotel, weil es da klimatisiert ist. Auf den Strip ist nicht viel Fußgängerverkehr, alle sind drinnen.

Im Sommer sollte man die Laufwege nicht unterschätzen, auch wenn es kurz aussieht. Man schaut vom Flamingo Hotel zum Bellagio und denkt, das ist kein Problem. Aber bei der Hitze ist es das eben doch. Daher sollte man für die Hotels am Anfang und Ende des Strips Bus oder Taxi nehmen.

Der Temperaturgegensatz ist immer enorm. Draußen ist es heiß, in den Hotels friert man. Daher muss man tatsächlich trotz Sommerhitze was zum Überziehen dabei haben.
Im Winter waren sehr viele Fußgänger unterwegs. Am Las Vegas Strip befinden sich 14 der 25 größten Hotels weltweit. All diese Leute müssen irgendwo sein, im Winter laufen sie den Strip auf und ab.

Es gibt viele Fußgängerbrücken über die Hauptstraße, zwischen den Hotels usw. Diese zu finden ist nicht schwer, einfach der Masse nach. Auf den Brücken finden sich viele Leute, die einen ansprechen. Manche möchten Geld, andere sind Musiker und möchten ihre CD verkaufen. Wir sind auch mehrmals in eine Demonstration konservativer Christen geraten, die gegen den Lebensstil in Las Vegas allgemein (Glücksspiel, Völllerei) und gegen Prostitution im Speziellen demonstriert haben. Weniger Meter daneben stehen dann die Promoter der Prostituierten, Männer kriegen hier immer kleinen Zettel mit nackten Frauen drauf und einer Telefonnummer wo man diese bestellen kann. Die Werbung für Prostitution („Girls 4 Less“) fährt auf einem Anhänger den ganzen Tag den Strip auf und ab.

Die Fußgängerbrücken enden oft direkt in Hotels und Casinos. Dann muss man weiter durchs Hotel latschen und wieder rauszukommen. Man legt so schon Kilometer zurück. Die Alternativen sind aber nicht unbedingt besser.

Mit dem eigenen Auto den Strip entlang fahren ist ein wenig stressig. Wir waren durch Zufall samstags in Las Vegas. Da war sehr viel los, viele Fußgänger, auch einige davon torkelnd. Man muss ständig aufpassen niemanden umzufahren und mitzunehmen. Unter der Woche ist es ein wenig besser, da muss man nicht so arg aufpassen. Dennoch kommt man mit dem Auto am Strip nicht schnell voran.

Man muss die Autos am Valet Parking der Hotels holen und abgeben. Je nach Andrang fällt hier Wartezeit an, teilweise bis zu 30 Minuten. Nach Shows wenn alle gleichzeitig gehen und morgens, wenn alle gleichzeitig abreisen teilweise noch länger. Das ist immer tote Zeit, die man im Valet sitzt und auf sein Auto wartet. Selber holen darf man nicht. Beim Ankommen ist es natürlich praktisch das Auto einfach nur abzustellen. Es gibt immer mal wieder einige Parkplätze um selbst zu parken („self-parking“). Diese sind aber meist voll und sehr weit abseits gelegen, so dass man wieder recht weit vom Parkplatz bis zum Hoteleingang laufen muss.

Alternativ gibt es die Taxis. In Las Vegas halten Taxis nicht am Straßenrand. Man kann sie daher nicht herbeiwinken. In der Nähe des Valet Parking der Hotels gibt es einen Taxistand. Dort stehen entweder Taxis oder ein Parkwächter, der eines herbeipfeifft. Es kann sein, dass man ganz alleine am Taxistand ist und sofort eines kriegt, es kann aber auch sein, dass man hier in einer längeren Schlange anstehen muss.
Die Busse gibt es als weitere Alternative. Es gibt viele Busstationen, dennoch muss man immer wieder ein kleines Stück bis zu nächsten laufen. An den Busstationen hängen Fahrplänen, es laufen aber auch Menschen herum, die man fragen kann. Die Busse werden betrieben von RTC Busses.

Am Strip ist immer Verkehr, egal ob Bus, Taxi oder Auto: man kommt eher langsam voran.
Insgesamt sollte man um von A nach B zu kommen Zeit einplanen. Schnell geht es nie, auch wenn die Distanzen kurz wirken.

Wann sollte ich nach Las Vegas gehen?

Las Vegas wird gerne kombiniert mit einem Besuch in Kalifornien. Dadurch landen viele im Sommer in Las Vegas. Von Juni bis September ist es hier allerdings extrem heiß. Der Juli hat eine Durchschnittstemperatur von über 40 Grad. Das sollte man auf jeden Fall berücksichtigen. In der trockenen Wüstenhitze kann man nur wenige Meter überhaupt laufen.

Mir hat der Oktober in Las Vegas sehr gut gefallen. Es war warm, aber nicht zu warm. Ich würde hier eher zu den Zwischensaisons raten, das heißt Oktober, April, Mai. Die Sommermonate finde ich nicht ideal.

Im Winter war Las Vegas auch sehr schön, einmal im November, einmal im Dezember. Es ist wärmer als in Deutschland, aber dennoch kühl. Morgens und abends braucht man eine Jacke, nur ein Pulli reicht nicht. Da die meisten im Sommer in Las Vegas sind, können die sich das schlecht vorstellen. Im Dezember hat es in Las Vegas auch schon geschneit. Wer im Winter geht, sollte auch auf kühlere Temperaturen vorbereitet sein.

Las Vegas ist stark besucht am Wochenende. Viele US-Amerikaner fahren da übers Wochenende zum Spielen hin. Daher steigen die Hotelpreise am Wochenende und sinken unter der Woche.

Wer viel Trubel haben will, sollte am Wochenende hin. Aber auch unter der Woche ist vieles geboten, die Shows laufen, die Restaurants sind geöffnet. Fast alles, was man am Wochenende kriegt, kriegt man auch unter der Woche. Ausgenommen sind hier nur spezielle Shows, Sportveranstaltungen und einmalige Events.

Ist Las Vegas einen Ausflug wert, wenn ja wie lange?

Ja, Las Vegas sollte man gesehen haben. Ich kenne keine vergleichbare Stadt. Es ist eine künstliche Stadt mitten in der Wüste. Wegen der vielen Besucher ist die Stadt inzwischen enorm gewachsen und hat schon recht viele Einwohner. Die Wörter Lichtermeer, Lärm, Menschenandrang und auch Lichtverschmutzung erhalten hier eine völlig neue Bedeutung. Es leuchtet überall, viele bunte Lichter und viel Musik. Es ist immer Action, es ist immer laut (außer im Hotelzimmer). In meiner Reisegruppe fanden einige das alles zu künstlich, zu überdreht, zu laut. Dem kann man schwer widersprechen, Las Vegas ist so. Eine überdrehte Spielerstadt mitten in der Wüste. Aber genau deshalb sollte man die Stadt zumindest einmal gesehen haben.

Die Anreise nach Las Vegas ist sehr einfach. Es gibt von Europa viele Flüge, teilweise auch Direktflüge (bspw. von London). Die Flüge sind oft günstig, hier kann man mit Glück günstig in den Westen der USA fliegen. Vom Flughafen aus ist es nicht weit zu den Hotels. So braucht man nur wenig Zeit dafür einplanen (vielleicht 20 Minuten).

Las Vegas kann man gut als Startpunkt für den Westen der USA nehmen. Man fährt entweder weiter östlich nach Arizona und Utah (Grand Canyon, Zion Nationalpark, Bryce Canyon, Monument Valley, Arches NP, Capitol Reef NP). Hier gibt es endlos viele Varianten. Alternativ ist Kalifornien, insbesondere Los Angeles, gut erreichbar.

In Las Vegas selber würde ich vielleicht drei bis fünf Tage bleiben. Man hat nie alles gesehen, kann immer noch ein weiteres Hotel angucken. Aber so ungefähr vier Nächte würden mir reichen (angenommen man kommt abends an). Viel weniger würde ich nicht machen, weil man dann praktisch gar nichts in Las Vegas gesehen hat. Ein wenig Zeit braucht man hier schon. Je nachdem wie sehr man dem Glücksspiel zugeneigt ist, sollte man nicht zu lange bleiben.

Hier endet der Las Vegas Artikel. Teil 1 findet sich hier, Teil 2 hier.

Weitere Artikel zum Thema:

Hinweise zum Hotel Flamingo gibt es hier.

Hinweise zum Outlet Shopping findet man hier.

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Outlet Shopping in Las Vegas

Zwei Outlet Malls werden in diesem Blog gesondert beschrieben: in Orlando und in Las Vegas.

Allgemeine Informationen zum Outlet Shopping in Teil 1 über Orlando.

In Las Vegas gibt es zwei größere Outlet Shopping Malls: Las Vegas North Premium Outlets und Las Vegas South Premium Outlets.

South Premium Outlets befindet sich vom Las Vegas Strip aus Richtung Flughafen, North Premium Outlets vom Las Vegas Strip aus Richtung Downtown Las Vegas (Innenstadt Las Vegas). Erreichbar sind beide mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Am Las Vegas Strip fahren Busse in beide Richtungen ab. Man sieht in den Bussen viele Leute mit Einkaufstüten und weiß so, dass man richtig ist. Auch mit dem Auto sind beide gut erreichbar. Es gibt viele Parkplätze, aber an besonders gut besuchten Tagen können auch diese voll sein. Wir wollten am Black Friday hin, und haben keinen Parkplatz mehr gekriegt. Das ist aber eher die Ausnahme. An sich gibt es viele Parkplätze, die für normale Tage ausreichen.

North Premium Outlets Nähe Las Vegas Downtown

Wir haben uns entschieden, zuerst die North Premium Outlets zu besuchen. Diese befinden sich südlich des Las Vegas Strip Nahe bei Downtown Las Vegas. Daher haben wir beides kombiniert, erst tagsüber zum Outlet und dann abends, wenn die Lichter an sind nach Downtown.

Die Buslinie dorthin heißt North and Downtown Express Northbound (übersetzt Direktlinie vom Strip nach Dowtown, nördliche Richtung). Der Bus fährt alle 10 bis 15 Minuten, den kompletten Tag über und hält direkt vor dem Einkaufszentrum. Alternativ kann man ein Taxi nehmen.

Das Einkaufszentrum ist „in die Fläche“ gebaut. Alle Gebäude befinden sich auf einer Ebene (Erdgeschoss) einen ersten Stock gibt es nicht. Das ist nicht nur in dieser Outlet Mall so, sondern meistens in den USA. Hier gibt es genug Fläche solche Gebäude auf eine Ebene zu bauen. Dadurch sind die Gänge zwischen den Läden sehr lang. Man kann durchaus von einem Ende zu anderen laufen, aber hin und zurück bietet sich nicht so an. Da würde man recht viel hin und her rennen.

Auf der Website der Anbieter gibt es einen Lageplan, auf der alle Läden eingezeichnet sind. Diesen kann man ausdrucken oder aufs Handy laden. Die Lagepläne liegen auch in den Gängen der Einkaufzentren aus, es gibt auch große Schilder mit Lageplänen. Ich würde diese Karten auf jeden Fall verwenden. Mir haben sie immer geholfen. Die Einkaufszentren sind so riesig, es ist nicht möglich alles abzulaufen, man muss sich für einige Läden entscheiden.

South Premium Outlets Nähe Flughafen

Die South Premium Outlets sind etwas kleiner als das Gegenstück im Norden (145 Läden, im Norden 175 Läden). Wenn einem die große Auswahl besonders wichtig ist, sollte man in den Norden gehen. Ansonsten sind die Unterschiede nicht riesig. Es gibt einige Marken in beiden Einkaufzentren, andere Marken nicht. Wer hier einzelne Marken bevorzugt, sollte sich vorab erkundigen wo diese sind.

Möglichkeiten zu Essen gibt es in den Outlet Malls immer. Auch Kaffee und Snacks sind überall erhältlich. Bei den vielen Läden ist es gut, manchmal eine Pause zu machen.

Am Strip gibt es viele Läden: warum zum Outlet Shopping?

Wer in Las Vegas übernachtet, übernachtet vermutlich am Las Vegas Strip. Hier gibt es in Laufentfernung massenhaft Einkaufsmöglichkeiten. Alle Hotels haben lange Gänge mit Läden, die mindestens so groß sind wie ein durchschnittliches Einkaufszentrum. Zu nennen sind vor allem die Einkaufsstraßen im Caesar’s Palace (The Forum Shops) und das Einkaufszentrum um Planet Hollywood. Aber auch die Grand Canal Shoppes im Venetian, im City Center und im Mirage. Wenn man eines in Las Vegas zu Genüge hat, dann Einkaufsmöglichkeiten.

Viele dieser Läden bedienen die gehobene Klasse, oft haben die Nobelmarken hier ihre Flagship Stores (also Vorzeigeläden), im Bellagio fast ausschließlich. Im Caesar’s Palace ist es gemischt, im Venetian wieder sehr nobel und im Planet Hollywood wieder deutlich weniger. Im Planet Hollywood hätte es auch für mich passende Läden gegeben. Dennoch muss ich klar sagen, die Outlet Malls waren günstiger. Einmal hinfahren und zuschlagen lohnt sich. Für uns ist das Shopping im Urlaub damit dann erledigt. Jeden Tag muss das nicht sein. Aber wir konnten so schon viel Alltagskleidung deutlich günstiger kaufen.

Welche Outlet Mall: North oder South?

Letztendlich ist der Unterschied nicht groß. Wer an bestimmten Marken hängt, sollte das vorher rausfinden. Ansonsten sollte man dahin gehen, wo man besser hinkommt. Wer sich Las Vegas Downtown anschauen möchte, kann das gut mit der Mall im Norden kombinieren. Die Malls im Süden befinden sich ein wenig im Nirgendwo. Da gibt es sonst nur noch den Flughafen.

In Las Vegas würde ich immer morgens in die Outlet Malls gehen. Las Vegas ist nicht unbedingt eine Morgenschönheit. Die vielen Lichter kommen erst abends wirklich zur Geltung. Tagsüber hat man oft etwas Freizeit und kann da gut in die Outlet Malls gehen. Je früher morgens man ankommt, desto weniger ist dort los.

Die Las Vegas Busse werden betrieben von RTC und können über folgenden Link abgefragt werden.

http://www.rtcsnv.com/transit/

Hier erhält man auch Informationen zu Fahrkarten. Zu beiden Einkaufszentren dauert es ca. 30 Minuten.

Allgemeine Informationen zu Las Vegas finden sich hier.
Informationen zum Flamingo Hotel gibt es hier.

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Las Vegas Teil 2: Hotels in Las Vegas

Neben Gambling sind die Hotels am Strip die Hauptattraktion. Einige davon möchte ich hier beschreiben.

Stratosphere Tower

Tatsächlich gehört der Stratosphere Tower schon zu Downtown Las Vegas, für mich fühlt es sich immer wie der Endpunkt des Strips an. Im Stratosphere Tower gibt es diverse Achterbahnen (in Englisch „rides“) die in großer Höhe verrückt durch die Gegend fahren. Startpunkt ist hier der Observation Tower (Aussichtsturm). Wir waren auf dem Aussichtsturm, da waren alle Achterbahnen wegen starken Windes geschlossen. Der Stratosphere Tower bietet eine wunderbare Aussicht auf die Lichter des Las Vegas Strip. Hier gibt es ein Restaurant und eine Bar. Wir haben hier nur etwas getrunken und die Aussicht von oben genossen.

Nachteil ist, der Stratosphere Tower liegt ein wenig abseits der Haupthotels des Strips. Wenn es in Las Vegas heiß ist, sollte man hier eher mit Bus/Bahn/Taxi hinfahren, zu Fuß ist die Strecke bei Hitze nicht zu empfehlen.

The Venetian

Wie es der Name schon sagt: hier wurde Venedig nachgebaut. Es gibt die berühmte Rialto Brücke, die Wasserstraßen, man kann mit der Gondel fahren und über den Kanälen ist ein künstlicher Himmel. Farbe, Bewölkung und Zustand des Himmels ändern sich immer mal.
In all diesem gibt es wie überall Einkaufläden, Restaurants, das Casino und eine Show. Wir haben hier Rock of Ages gesehen und waren hellauf begeistert.

The Mirage/Treasure Island

Im Mirage Hotel haben viele Jahre Siegfried und Roy gespielt. Die weißen Tiger kann man dort nach wie vor besichtigen. Zum Mirage gehört das Treasure Island Hotel, Motto ist hier Piraten. Zwischen beiden Hotels gibt es einen künstlichen Vulkan, der regelmäßig explodiert. Direkt daneben gibt es das Piratenschiff von Treasure Island wo Piratenshows vorgeführt werden. Beide sind kostenlos und können von der Straße aus angeschaut werden.

Paris

Hier wurde Paris nachgebaut. Es ist alles unter dem Motto Frankreich gehalten. Man kann den Eiffelturm hinauffahren. Von dort aus sieht man ganz hervorragend die Fontänen des gegenüber liegenden Bellagio. Würde ich unbedingt empfehlen.

Bellagio

Sicher das bekannteste Hotel in Las Vegas, sehr schick und nobel. Hier gibt es die riesigen Wasserfontänen, die Vorführung startet alle 15 Minuten. Die Wasserfontänen tanzen zu Licht und Musik. Die Musik ändert sich regelmäßig, auch im Verlauf eines Tages. So sieht man immer unterschiedliche Darbietungen. Bekannt ist das Luxushotel auch für seine Kunstausstellungen. Seinen großen medialen Auftritt hatte das Bellagio in Ocean’s Eleven mit Brad Pitt und George Clooney.

New York/New York

Hier gibt es eine weitere Achterbahn. Hier ist es optisch recht schön, die vielen Nachbauten von New York sehen schön aber casual aus. Las Vegas neigt insgesamt ein wenig zum Kitsch. Hier herrscht eine gediegene Atmosphäre.

Circus Circus

Wer mit Kinder in Las Vegas ist, sollte hier her. Hier gibt es einen Jahrmarkt und Rummel. Für Kinder der perfekte Ort.

Caesar’s Palace

Die Forum Shops in Caesar’s Palace sind die Hauptattraktion. Das Motto, Caesar wird hier durchgezogen. Es ist alles in gold gehalten, es laufen verkleidete Personen herum und es gibt eine entsprechende Vorführung, man sieht Caesar und Cleopatra.

Die Hotels in Las Vegas bieten einen nicht endenden Quell von Unterhaltung. Nur die Hotels anschauen beschäftigt einen schon den kompletten Tag.

Discount/Coupon

Wie eben beschrieben, es gibt in Las Vegas immer die Möglichkeit Vergünstigungen zu erhalten. Wir waren im Paris Hotel auf dem Eiffelturm. Hier kann man hochfahren und die Aussicht über den Strip genießen. Irgendwo im Hotel lag ein Magazin herum, das gratis war. In diesem Magazin war ein Coupon. Mit diesem konnte man mit zwei Personen den Eiffelturm Aufzug nutzen, und musste nur für eine bezahlen. Hat funktioniert, wir waren zu viert vor Ort und konnten uns so die Hälfte sparen. Tatsächlich benötigt man den Papierausschnitt des Magazins dazu (Voucher genannt). Ähnlich war es beim Aufzug für den Stratosphere Tower, hier hatten wir auch einen solchen Papiergutschein und mussten nur die Hälfte zahlen. Was sowas angeht, einfach die Augen aufhalten nach Magazinen und Coupons. Da kann man recht gut noch was rausschlagen.

Büffets in Las Vegas

Ein Besuch in Las Vegas ist nur dann komplett, wenn man eines der großen Büffets besucht hat. Im Caesar’s Palace gibt es ein ganz bekanntes für 50 Dollar. Das ist schon recht viel Geld, dafür ist das Büffet Luxus pur. In Downtown gibt es günstigere Büffets. Im Flamingo Hotel gibt es ein Frühstücksbüfett mit Blick in den Flamingo Garten.

Das sind nur einige Beispiele. Wenn man in Las Vegas eines kann, dann essen. Am besten über die Homepages der Hotels informieren oder auch über die Werbung vor Ort, wer was anbietet.

Die Büffets können auch mal sehr voll sein. Zur Hauptzeit muss man da unter Umständen anstehen. Daher ist es besser früh abends essen zu gehen (17 – 19 Uhr) nicht viel später. Unsere deutsche Abendessenzeit ist für Amerikaner schon früh. Daher ist 18 Uhr optimal, um der Menge ein wenig aus dem Weg zu gehen. 20 Uhr ist nicht so gut, da ist recht viel los. Wir haben nur zweimal pro Tag gegessen, morgens Frühstück und dann früh abends Büffet. So lohnt sich das Büffet auch.

Der Artikel wird fortgesetzt in:

Las Vegas Teil 3: allgemeine Überlebenstipps und Tipps zur Reisezeit

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Gambling – am Strip oder in Downtown?

Gambling – also Zocken am Automaten oder am Tisch ist die Hauptbeschäftigung in Las Vegas. Es gibt Automaten in groß und klein, mit einem Dollar Einsatz, mit 25 Cent Einsatz oder auch mit 5 Cent. Die Automaten sind bunt und lustig gestaltet. Manche zeigen Bilder von Filmen und Serien (Hangover, Sex and the City), andere normale Kartensymbole oder Bilder von Obst. Hier ist alles denkbar und vorzufinden. Die Automaten mit den niedrigen Einsätzen sind für Anfänger geeignet. Allerdings sind hier keine hohen Gewinne zu erwarten. Wer gewinnen will, muss hoch setzten. Die kleinen Einsätze kosten nicht viel Geld, man geht kein hohes Risiko ein, aber man wird vermutlich nicht viel gewinnen (nur in absoluten Ausnahmefällen mit riesigem Glück ist es anders). Ein Beispiel, ich habe an einer dieser Slot Machines gewonnen. Mein Einsatz war 1 Dollar, erhalten habe ich 5. Das ist gut, eine Verfünffachung des Betrags. Hätte sich aber nur wirklich gelohnt, wenn ich mehr gesetzt hätte (für 50 Dollar hätte ich 250 gekriegt, für 100 Dollar schon 500).
Die Tische am Strip bieten alle Varianten von Spielen, am häufigsten sieht man Black Jack (17 + 4 in Deutsch), Roulette und dieses Würfelspiel, das die Amerikaner so lieben. Ich kenne das nur aus den Filmen, bei den Würfeln ist immer am meisten los. Ich hab die Regeln nie ganz verstanden.

Ich wollte oft zugucken, wurde aber immer nach so weit hinten geschoben, dass ich nix mehr sehen konnte. Das läuft dann so „are you playing?“ – „no“ – „Please go to the back“. („Spielen Sie? – Nein. – Dann gehen Sie bitte weiter nach hinten und lassen die Spieler vorne stehen.”). Die Pokertische stehen ein wenig abseits, hier gibt es auch Absperrungen. Vermutlich, damit niemand in die Karten gucken kann.

Die Casinos am Strip haben an den Tischen alle einen Mindesteinsatz. Mit Glück sind es nur 5 Dollar, teilweise aber deutlich mehr (15 Dollar aufwärts). Für alle, die sehr viel setzten wollen, es gibt auch Maximalbeträge.  Es gibt immer Tische mit eher niedrigem Einsatz und Tische mit hohem Einsatz. Eher niedrig, kann in dem Fall aber auch zweistellig sein.

In Downtown Las Vegas, in den alten Casinos, sind die Mindesteinsätze oft niedriger als am Strip. Wer gerne zockt, vor allem an den Tischen, sollte sich überlegen nach Downtown zu gehen. Die Casinos sind genau gleich, aber man verliert eventuell weniger Geld an einem Abend. Alle Casinos haben Teppichböden mit bunten Farben und Mustern darauf. Die Casinos sind prominent platziert am Eingang der Hotels. Egal wo im Hotel man hin möchte, man muss durchs Casino laufen (Ausnahme ist nur die Lobby des Hotels). Alles andere, also Restaurants, Büffets, Shows, Attraktionen erreicht man nur, wenn man durchs Casino läuft. Das kann teilweise ein recht langer Weg sein. Ich neige auch immer ein wenig dazu, mich im Casino zu verlaufen. Der Teppichboden hat da glaube ich einen Anteil und die Automaten und Tische sehen immer gleich aus. Verlaufen heißt in dem Fall nicht, dass ich nicht mehr rausfinde, es heißt nur, dass ich ein wenig im Kreis laufe, nicht unbedingt den direkten Weg finde und mehrmals gucken muss, wo ich eigentlich lang muss. Es gibt aber immer Schilder die zum Ausgang und zum Restaurant weisen.

Die Casinos sind durchweg eher dunkel, spärlich beleuchtet und Tageslicht kommt nicht herein. Rauchen ist in den Casinos erlaubt (sonst nirgendwo in den USA, aber in den Casinos schon). Es werden Getränke serviert, auch an den Automaten. Diese sind kostenlos. In der Rumcola war nicht viel Rum, aber das hat schon gepasst immerhin hab ich nix bezahlt (bzw. ich hab nur meine 2 Dollar am Automat eingesetzt).

Downtown Las Vegas

Downtown ist die alte Innenstadt von Las Vegas. Hier gab es die ersten Hotels und Casinos, noch bevor der Strip entstand. Zentrum ist die Fremont Street, eine Einkaufsstraße. An dieser Straße liegen die 10 Hotels von Downtown. In der Fremont Street wird allabendlich in der Dunkelheit eine Lichtershow veranstaltet. Es gibt eine gebogene Überdachung in der Straße mit tausenden von kleinen Glühbirnen. Hier wird immer zur vollen Stunde eine Lichtshow gezeigt. Es gibt mehrere Shows, die sich abwechseln. Zur vollen Stunde geht die Beleuchtung der umliegenden Hotels und Casinos aus, die Lichter der Fremont Street und die Musik gehen an. Die Lichtshow ist recht nett zu sehen, kostenlos und ganz unterhaltsam. Wenn man in Downtown ist, kann man das mitnehmen. Ein absolutes Muss ist es nicht.

Wo in der Straße man für die Lichtshow steht, spielt keine Rolle. Man muss nur nach oben/vorne gucken. Wenn man etwas weiter nach hinten schaut, sieht man, dass sich die Bilder wiederholen. In einem Reiseführer habe ich gelesen, dass Taschendiebe ihre Chance wittern, sobald alle in der Fremont Street nach oben schauen. Daher zur Sicherheit gut auf die Taschen und Wertsachen aufpassen.

In der Fremont Street gibt es auch eine Zip Line und drei Bühnen. Hier gibt es kostenlos Live Musik. Außerdem gibt es die Mall Neonopolis.

Der Grund für mich nach Downtown zu gehen, sind die alten Casinos und Hotels. Hier herrscht eine ganz andere Atmosphäre als am Strip, es ist weniger schick, weniger reich. Das alte Las Vegas ist noch ein wenig existent. Besonders hervorzuheben sind die günstigen Büffets in allen Hotels. Wir waren im Main Street Station. Da gab es für 10 Dollar ein riesiges Büffet mit allem, was man sich wünscht. Meine Favoritenhotels in Downtown sind Main Street Station und Golden Nugget.

Außerdem haben alle Hotels in Downtown eigene Shows, wer sich hier für was Bestimmtes interessiert, hat einen Grund zu kommen. Zudem ist Zocken in Downtown günstiger als am Strip (Mindesteinsatz!)

Ich hab irgendwo gelesen, dass 80 % aller Las Vegas Besucher überhaupt nicht vom Strip weggehen. Ich würde einen Ausflug nach Downtown jedem empfehlen. Vom Strip aus, ist es nicht weit. Man kann entweder den Bus nehmen (gleiche Busse wie beim Outlet Shopping North Premium Outlets), das Taxi oder selbst hinfahren.

Shows in Las Vegas

Las Vegas ist für seine Shows bekannt. Alle Shows finden auf unheimlich hohem Niveau statt, Sänger und Tänzer sind die Besten ihres Faches. Über die Jahres habe ich viele Shows gesehen: ganz früher sogar noch Siegfried und Roy, dann mehrfach den Cirque du Soleil, Shows mit Imitatoren und Musicals. Es gab keine einzige schlechte Show, meist habe ich günstige Sitzplätze und befinde mich irgendwo hinten auf der Seite. In Deutschland sieht man von den günstigen Plätzen oft schlecht, in Las Vegas nie. Die Sicht war immer top, auch auf den billigen Plätzen. Manche Shows habe ich nur besucht, weil sie günstig waren oder weil es noch Tickets gab. Aber auch da war ich nie enttäuscht, es war immer gut.

Besonders hervorzuheben sind die Cirque du Soleil Shows. Absoluter Hit ist die O Show im Bellagio. Es gibt aber diverse Cirque du Soleil Shows in mehreren Hotels.
Am Strip stehen mehrere Stände die „Tix4less“ heißen. Übersetzen kann man das mit „vergünstigte Tickets“.  Hier gibt es für alle Shows, die nicht ausverkauft sind, Karten für denselben Abend vergünstigt zu kaufen. Für uns alle war das eine prima Option. Die Stände machen morgens  auf (ich glaub um 10) und auf den Bildschirmen stehen Listen den Angeboten. Wir konnten so ein Musical für 40 Dollar sehen. Auch David Copperfield Karten gab‘s vergünstigt. Wer hier nicht festgelegt ist, findet bestimmt was auf der Liste.
Man kann auch Vergünstigungen für andere Dinge kaufen, so zum Beispiel das Frühstücksbüffet im Flamingo Hotel (siehe Flamingo Hotel). Wir haben so statt 20 Dollar 16 gezahlt. Am besten einfach hingehen und gucken, was im Angebot ist.

Für alle Shows kann man online vorab Tickets kaufen oder in den Hotels bei Ankunft. Im Flamingo wurden uns Tickets für alle Shows verkauft, nicht nur für die Flamingo Shows. Hier kann man auch nach Tipps fragen, ich wollte gerne die Bellagio Show O sehen, aber eigentlich war sie mir zu teuer. Die Dame hat mir eine weitere Show vom Cirque du Soleil angeboten, die ähnlich war (auch mit Wassertanks) aber deutlich günstiger.

Es gibt immer wieder Shows, die der absolute Renner und ständig ausverkauft sind. Will man eine solche Show sehen, ist es nötig vorab Karten zu kaufen. Da ist wieder die 0 ein Beispiel, hier gibt es auch nie Rabatte oder Sonderangebote.  Auch für Shows die nicht allabendlich stattfinden, sollte man sich vorab informieren (zum Beispiel die Britney Spears Shows oder die Céline Dion Shows). Für alle anderen Shows ist das nicht unbedingt nötig, vor Ort gibt es meistens Karten und oft Vergünstigungen.

Fortsetzung in Teil 2: Las Vegas: Hotels in Las Vegas

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Arizona/Nevada Linie und Zeitumstellung

Da der Staudamm direkt an der Arizona/Nevada Linie liegt, findet hier die Zeitumstellung statt. Die östliche Seite des Damms (Arizona) und die westliche (Nevada) unterscheiden sich um eine Zeitstunde.

Der Hoover Dam ist 50 Kilometer von Las Vegas entfernt, ca. 40 Minuten Fahrtzeit über den I 515 und den Highway 93 über Boulder City. Der Staudamm befindet sich unweit des Naherholungsgebietes Lake Mead. Der Hoover Dam liegt auf dem Weg von Las Vegas zum Grand Canyon und ist ein guter Zwischenstopp.

Straßenführung am Hoover Dam

Der Hoover Dam ist für Touristen erreichbar. Der durchlaufende Verkehr wird über eine andere Strecke gelenkt, über die kurz davor liegende Brücke. Seit dem 11. September bestanden Sicherheitsbedenken und so wurde eine alternative Fahrtstrecke gebaut (Highway 93 und Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge). Hier soll in Zukunft der Interstate 11 entlangführen, ist bis dato aber noch nicht gebaut.

Die Brücke sieht man vom Hoover Dam aus (siehe Fotos).

Ein Parkhaus ist direkt neben dem Hoover Dam. Das Parkhaus ist recht stylish in die vorhandenen Felsformationen eingepasst. Parken kostet 10 Dollar. Das Parkhaus befindet sich auf der Nevada Seite des Damms. Bis hierhin haben Fahrzeuge freie Fahrt.

Parkhaus: 81 Hoover Dam Access Rd, Boulder City, AZ 89005, USA

Am Hoover Dam bestehen einige Restriktionen wegen der Sicherheitslage:
Wer den Damm mit dem Auto überqueren möchte, muss mit Kontrollen Überprüfungen rechnen. Nicht alle Fahrzeuge dürfen über den Hoover Dam fahren, Restriktionen für große Fahrzeuge bestehen. Informationen dazu auf der Homepage.

Fußgänger sind, sobald es dunkel ist, am Hoover Dam nicht mehr erlaubt. Das bedeutet, man sollte unbedingt tagsüber hierher kommen, nicht erst am späten Nachmittag. Unbedingt berücksichtigen, wann es dunkel wird und wie viel Zeit man benötigt.

https://www.usbr.gov/lc/hooverdam/index.html

Was gibt es zu sehen?

Man läuft den Hoover Dam entlang, kann den aufgestauten Fluss sehen, und den riesigen Damm hinab schauen. Mir hat das schon für Schwindel gereicht. Der Colorado Fluss hat wenig Wasser, das sieht man an den Rändern, die über Jahre entstanden sind. So erhalten die Berichte über Wasserknappheit in Kalifornien ein neues Gesicht. Es wird klar, was diese Wasserknappheit tatsächlich bedeutet.

Man kann auch Touren im Staudamm buchen. Das haben wir nicht gemacht, wir haben uns den Damm nur von oben angeguckt.

Besucher und Verkehr

Da der Hoover Dam nicht weit weg von Las Vegas liegt, und auf der Hauptroute zum Grand Canyon, ist hier mit vielen Besuchern zu rechnen. Selbst im November war sehr viel los, es sind viele Fußgänger durch die Gegend gelaufen, der Verkehr war ein wenig chaotisch. Die Website schreibt, in den Hauptzeiten kann es zu langen Wartezeiten und Staus kommen. Das glaube ich sofort, im Sommer sollte man unbedingt früh morgens kommen.

Lustig ist es auf dem Damm zu stehen und zu sehen, dass in Sichtweite eine andere Zeitzone beginnt.

Lake Mead Overlook – Aussichtspunkt zum Lake Mead

Kurz vor dem Staudamm gibt es einen Aussichtspunkt, von dem aus man den Lake Mead sehen kann. Der Overlook Point ist erreichbar über den Highway 192. Auch hier wird man sehen, dass der Lake Mead sehr wenig Wasser führt. Nächstgrößerer Ort ist Boulder City.
Historic Railroad Hiking Trail, Boulder City, NV 89005, USA

Ist Hoover Dam einen Ausflug wert?

Ja, ist es. Es ist ein riesiges Bauwerk, mitten in der Wüste. Der Staudamm ist schon uralt, in der damaligen Zeit ein Jahrhundertwerk. Vorteil ist die gute Erreichbarkeit, von Las Vegas aus ist es nicht weit und liegt auf dem Weg zum Grand Canyon. Nachteil ist, dass hier immer viel los ist. Man sollte hier ungefähr eine Stunde Zeit einrechnen, wenn man eine der Touren buchen will eventuell mehr.

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Black Friday in den USA

Black Friday, der schwarze Freitag,  folgt immer auf Thanksgiving und ist daher der 4. Freitag im November. Die Werbung zu Black Friday Angeboten verfolgt einen schon Tage davor, im TV, in den Zeitungen, einfach überall werden Rabatte für den Black Friday beworben.

Am Freitag früh stürmen die Amerikaner sämtliche Läden. Die Angebote sind oft extrem günstig, es lohnt sich wirklich.

Wir befanden uns Freitag früh noch im Bryce Canyon, und sind dort morgens nach Las Vegas losgefahren. Das dauert eine Weile, so um die 4 Stunden. Da wir nicht unseren kompletten Plan umschmeißen wollten, sind wir die geplante Panoramastrecke gefahren und waren so erstmals mittags in Cedar City, einer Kleinstadt in Utah.
Hier gab es nicht viele Läden, aber alle Läden hatten Sonderangebote und Rabatte. Wir haben uns alle etwas gekauft. Das komplette Sortiment war reduziert, nicht nur einzelne Teile.

Black Friday bei Wal-Mart

Später haben wir dann bei einem großen Wal-Mart angehalten um zu schauen, was da los ist. Die Wal-Marts liegen meisten geschickt an der Straße und so hatten wir irgendwo zwischen Cedar City und Las Vegas einen gefunden. Dort hat sich der wahre Black Friday gezeigt. Bis wir da waren, war es schon Nachmittag. Daher war der Andrang schon vorbei, es war nur mittelmäßig viel los. Zu sehen war aber das Chaos, das der Morgen hinterlassen hatte. Überall waren noch Schilder von ausverkauften Angeboten (vor allem Elektronik, insbesondere Fernseher). Das wär für uns ohnehin nix gewesen, im Urlaub hätten wir keinen Fernseher gekauft. Dennoch konnten wir die Angebotspreise noch sehen und das war wirklich krass. Alles war extrem günstig, deutlich günstiger als sonst.
Im Wal-Mart gab es auch noch viele Angebote, die verfügbar waren. Kleidung, Sportsachen, Blu-Rays und Kinderspielzeug haben wir gekauft. Überall im Laden war sichtbar Chaos bei den Waren, die Verkäuferinnen haben recht gestresst gewirkt und versucht so gut wie möglich aufzuräumen.

Ein anderer Kunde hat eine Verkäuferin gefragt, wie der Morgen verlaufen ist. Die Antwort war „Good, we’re still alive.“ – „Gut, wir leben noch.“. Das glaube ich sofort, bei dem Schlachtfeld im Wal-Mart.

Black Friday in Las Vegas und Black Friday Weekend

Wir sind dann weitergefahren nach Las Vegas. Dort gibt es bekanntermaßen die großen Einkaufszentren und Outlet Zentren (siehe Outlet Shopping Las Vegas). Beim Einfahren in die Stadt sind wir an einem Outlet Center vorbeigefahren. Also dachten wir, wir versuchen unser Glück. Es war aber völlig unmöglich einen Parkplatz zu finden. Einige Teilbereiche waren schon komplett abgesperrt, alles was noch offen war, war völlig überlastet. Es sind ohne Ende Autos gekreiselt, wir auch. Oft sind wir auch nur gestanden. Das war schlimmer als einen Tag vor Weihnachten in Deutschland. Nach einer ganzen Weile haben wir dann aufgegeben und dachten der Black Friday ist für uns vorbei.
In den Einkaufszentren gab es Schilder, die das „Black Friday Weekend“ bewerben. Viele Läden, vor allem größere Einkaufszentren haben Rabattangebote das komplette Wochenende. Offenbar gab es häufiger Probleme, weil alle am Morgen des Freitag durchgedreht sind. Daher werden die Angebote jetzt auf das komplette Wochenende verlängert.

Für uns war das super, wir sind am nächsten Morgen nochmal hin und da gab‘s keine Probleme. Als wir nachmittags gegangen sind, gab es vor einigen Läden schon Schlangen und es durfte nur jemand herein, wenn jemand anderes heraus gegangen ist.
Natürlich besteht Freitagnachmittag oder Samstag und Sonntag die Gefahr, dass einige Angebote schon ausverkauft sind. Für mich hat es so gut gepasst. Ich habe einiges gefunden, mehr hätte ich gar nicht kaufen wollen. Alles war deutlich günstiger und man konnte einige Schnäppchen machen. So ging es auch meinen Mitreisenden.

Tipps und Anmerkungen

Wer sich am Black Friday in den USA befindet, sollte unbedingt einkaufen gehen. Ob man sich in das Riesenchaos am Morgen stürzt, bleibt jedem überlassen. Für uns hat auch der Folgetag und der Nachmittag ausgereicht.

Die Black Friday Angebote, die es hier in Deutschland gibt, sind nix im Vergleich zu den USA. Es sind deutlich weniger Produkte im Angebot und die Rabatte sind geringer. Also nicht mit einem deutschen Black Friday vergleichen. Es bleibt abzuwarten, wie sich das in den nächsten Jahren in Deutschland entwickelt. In den USA ist es Kult und einfach unbeschreiblich.

Für uns war das ein völliger Zufall, dass wir da reingeraten sind. Und dann auch noch in Las Vegas, was ein Erlebnis. Es waren alle, auch weniger große Einkauffans völlig begeistert.

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Grand Canyon in Arizona: Südrand (South Rim) und Nordrand (North Rim)

Der Grand Canyon lässt sich in drei Teile einteilen: den Südrand, den Nordrand und den Abstieg. Ganz große Teile der Besucher gehen zum Südrand. Hauptgrund hierfür ist die gute Erreichbarkeit und die touristische Infrastruktur. Der Südrand ist ab Las Vegas in 4 1/2 Stunden (450 km) zu erreichen. Die Fahrtroute führt über den Highway 93, Interstate 40 und Highway 64.

Der South Rim lässt sich in zwei Teile unterteilen: in westlicher Richtung bis zum Endpunkt Hermit’s Point fährt der offizielle Shuttle Bus (13 Kilometer), in östlicher Richtung bis zum Endpunkt Desert View (30 Kilometer) kann man nur mit dem eigenen Auto fahren. Der Shuttle Bus hält an verschiedenen Punkten, fährt in enger Taktung und man kann nach Belieben ein- und aussteigen. Ich bin ein Anhänger dieses Shuttle Bus Systems. (siehe Zion Nationalpark). Für mich hat das nur Vorteile: gerade stark besuchte Parks wie der Grand Canyon sind so wesentlich stressfreier zu besichtigen. Gäbe es diese Busse nicht, wäre völlige Chaos überall. Die Besucher würden mit ihre Mietautos unkoordiniert durch die Gegend fahren, einer wäre schnell, weil er weiter will, der zweite wäre langsam, weil der Beifahrer grad fotografiert, der dritte hält gleich ganz an um zu gucken. Der vierte hat ein riesiges Wohnmobil gemietet und blockiert alle, weil er Probleme beim einparken oder wenden hat. Außerdem hätte man ständig Probleme Parkplätze zu finden, bei hohem Besucherandrang womöglich überhaupt keine Chance und eine Person der Reisegruppe müsste immer fahren und hätte deutlich weniger von der Aussicht. Da ist mir das Bussystem der Parks deutlich lieber. So ist das Chaos sortiert und man ist deutlich stressfreier unterwegs.

South Rim: Hermit’s Point und Desert Point

Wandern kann man hier in alle Richtungen, man läuft immer irgendwo in der Nähe des Südrands und guckt entweder nach unten Richtung Colorado Fluss oder am Horizont das Gesamtbild der Landschaft an. Man sollte unbedingt aussteigen und ein wenig zu Fuß gehen, da wirkt die Landschaft gleich viel mehr, und anstrengend sind nur die Laufwege zum Fluß. Alle „auf gleichbleibender Höhe“ sind problemlos machbar. Endpunkt der Busroute ist Hermit’s Point.

Auch die Fahrt Richtung Desert Point mit dem eigenen Auto sollte man unbedingt machen. Hier ändert sich das Gesicht des Canyons nochmals. Wir waren im Dezember dort. Wie man auf den Bilder sieht, lag Schnee, was den Canyon noch schöner gemacht hat. Je näher wir Richtung Desert Point kamen, desto mehr Schnee lag. Es war zwar ein wenig kalt, aber wettertechnisch doch sehr angenehm. Im Vergleich zu früheren Besuchen im Sommer bei großer Hitze, würde ich eher den Winter bevorzugen. Außerdem waren nicht so viele Leute unterwegs.

Startpunkt aller dieser Touren ist Grand Canyon Village und das Tourist Center (Besucherzentrum), in dem am entsprechende Informationen erhält. Hier fährt auch der Shuttle Bus ab. Es gibt zwei Shuttle Bus Linien, eine verbindet die Lodges und das Tourist Center im Grand Canyon Village (blaue Linie) und eine zweite, die den Canyon und die Aussichtspunkt abfährt (orange Linie). Die zweite ist die oben beschriebene.

North Rim: abseits der Touristenwege

Der Nordrand des Canyons ist Luftlinie nur 80 Kilometer vom Südrand entfernt, muss jedoch völlig anders angefahren werden. Erreichbar ist der North Rim nur über Utah und die Straßenanbindung ist deutlich schlechter. Google Maps gibt nur für die letzten 100 Kilometer bis zum North Rim 2 1/2 Stunden Fahrtzeit an. Aus diesem Grund finden sich hier kaum Touristen, die meisten reisen über den Südrand an. Ich war selber nicht am Nordrand, würde aber aufgrund der schwierigen Anfahrt nur Liebhabern dazu raten. Im Winter ist der North Rim geschlossen.

Übernachtungsmöglichkeiten in Grand Canyon Village, Williams und Flagstaff

Der Südeingang des Park führt direkt zu Grand Canyon Village, einem kleinen Ort mit diversen Lodges (also Motels) und Übernachtungsmöglichkeiten. Es ist jedoch durchaus realistisch, dass hier alle Übernachtungsmöglichkeiten ausgebucht sind. Auch die exklusive Lage des kleinen Örtchens schlägt sich im Preis nieder. Für uns war es hier zu teuer, wir haben uns entschieden, ein wenig außerhalb des Parks zu übernachten. Hierfür bieten sich zwei Ort an: Willliams und Flagstaff. Williams liegt genau auf der Fahrtroute von Las Vegas, man fährt gar keinen Umweg. Flagstaff liegt ca. 50 Kilometer weiter im Osten. Wer nur als Stopp auf dem Weg zum Grand Canyon übernachtet, sollte Williams wählen. Flagstaff bietet sich an als Ausweichoption, falls Williams ausgebucht ist. Von Williams bis zum Grand Canyon fährt man ca. 80 Kilometer geradeaus den Highway 64 entlang. Für uns war es kein größeres Problem, noch die Strecke zu fahren. Morgens war überhaupt kein Verkehr und die lange gerade Straße konnten wir recht gemütlich entlangfahren. Wer sich daran stört, sollt sich eine der Lodges in Grand Canyon Village buchen, ebenso wer längere Wanderungen plant und mehrere Tage am Grand Canyon verbringen möchte.

Wandern in die Tiefen des Grand Canyon: Bright Angel Trail

Wir sind die Routen zum Fluss hinab nicht gelaufen. Es hängen überall Schilder, dass die Wanderungen anstrengend sind, dass man viel Wasser benötigt, dass es oft heiß ist und dass man sich nicht überschätzen soll. Der Nationalpark selber rät dringend davon ab, an einem Tag den Abstieg zum Fluss zu unternehmen und auch wieder den Aufstieg. Um im Canyon zu übernachten benötigt man eine Genehmigung. Der bekannteste Wanderweg hierfür ist der Bright Angel Trail. Hier läuft man auf knapp 13 Kilometer 1360 Höhenmeter herab. Sicher eine hochspannende Angelegenheit, aber nur mir vorab Planung und Training. Ich denke nicht, dass man einfach so, weil man gerade da ist, in die Tiefen des Grand Canyon herabsteigen sollte, das ist nur etwas für ambitionierte Wanderer.

Flora und Fauna: Kondore am Grand Canyon

Wir haben großes Glück gehabt, es sind Kondore über den Grand Canyon geflogen als wir da waren. Diese besonderen Vögel in der Luft zu sehen war wirklich etwas Besonderes. Leider gibt es davon wenig Aufnahmen. Die Vögel waren zwar für ihre Verhältnisse sehr niedrig unterwegs, aber dennoch zu weit weg um sie fotografieren zu können.

Grand Canyon Skywalk

Der Grand Canyon Skywalk befindet sich weit entfernt vom Grand Canyon Nationalpark und dem South Rim. Der Skywalk ist vier Stunden Fahrt (knappe 400 Kilometer) vom South Rim entfernt (Luftlinie deutlich näher). Der Skywalk wird betrieben vom Stamm der Hualapai Indianer. Es handelt sich um eine Plattform aus Glas, die in den Canyon hereinragt. Es kostet knapp 50 Dollar die Plattform betreten zu dürfen. Die gesamt Anlage befindet sich in einem Reservat und liegt deutlich weiter westlich als der Grand Canyon Nationalpark. Wir waren nicht dort, können daher wenig dazu sagen. Erreichbar ist der Skywalk von Las Vegas ganz gut (nur 120 Kilometer). Weitere Vorteile sehe ich nicht. Wir bevorzugen die staatlichen Nationalparks.

Tipps und Anmerkungen

Der Grand Canyon gehört definitiv zu den Dingen im Leben, die man gesehen haben sollte. Durch viele Fernsehbilder kommt einem der Canyon eigenartig vertraut vor, obwohl man noch nie da war. Die wahren Schönheit des Canyons zeigt sich erst, wenn man an einem der Aussichtspunkte steht. Wanderungen in die Tiefe sollte man vorab gut planen, es sind dazu viele Höhenmeter zu bewältigen. Wanderungen entlang des Südrandes sind problemlos möglich, in den warmen Monaten sollten jedoch die Temperaturen und klimatischen Bedingungen berücksichtigt werden. Ein Besuch im Winter ist jederzeit zu empfehlen, es ist zwar kalt, dafür liegt aber überall Schnee und die Besuchermassen sind deutlich geringer.

Wenn man Richtung Osten weiterfährt (die Osttour bis Desert’s Point) lässt sich die Tour gut kombinieren mit einer Weiterfahrt nach Monument Valley über Kayenta (siehe Artikel zu Monument Valley).

Der Eintritt zum Grand Canyon kostet 30 Dollar für ein Auto. Das Ticket ist sieben Tage gültig und ist sowohl für den North Rim als auch für den South Rim nutzbar. Nach Bezahlen dieses Eintritts sind die Shuttle Busse kostenlos. Es gibt zwei Linien, die Aussichtspunkte anfahren: Kaibab Rim Route und Hermit Route. Außerdem gibt es noch Buslinien innerhalb des Ortes Grand Canyon Village sowie Direktverbindungen für Wanderer.

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Gleich vorab: wir möchten günstig übernachten, mit sauberen Zimmern, einem sauberen Bad, ordentlichen Betten und einer guten Lage. Luxus, teures Essen und schicke Suiten sind uns nicht wichtig. Es geht darum für einen vernünftigen Preis ein normal gutes Zimmer zu kriegen. Wer Sternehotels bevorzugt, Luxus, Spa und Wellness sucht, ist bei meinen Empfehlungen nicht unbedingt richtig.

Einmalige Lage des Flamingo Hotels am Las Vegas Strip

Das Flamingo Hotel in Las Vegas hat 3626 Zimmer und ist sofort an der auffälligen pinkfarbenen Leuchtschrift zu erkennen. Das Hotel ist bereits etwas älter, gebaut 1946. Als das Flamingo Hotel gebaut wurde, war der Las Vegas Strip noch nicht so riesig und vollgebaut wie heute. Tatsächlich war das Flamingo Hotel eines der ersten, der Strip entstand quasi um das Flamingo herum.

Dadurch ist es heute möglich, sehr günstig in hervorragender Lage dort zu übernachten. Direkt gegenüber befindet sich das Caesar’s Palace, daneben das Bellagio sowie auf der andere Seite das Mirage Hotel, wo viele Jahre Siegfried und Roy auftraten. Alle Hotels des Strips sind vom Flamingo Hilton aus gut zu erreichen. Sowohl der Stratosphere Tower im Norden, als auch das Mandalay im Süden sind nicht weit entfernt. Die nahe gelegenen Hotels können abgelaufen werden, die weiter entfernten sind problemlos mit Bus oder Taxi zu erreichen. In der Stadt, mitten in der Wüste sind kurze Entfernungen von zentraler Bedeutung. Die meiste Zeit des Jahres ist es so warm, dass man nur wenige Schritte laufen kann, oft ist schon ein Kilometer genug. Im Winter (also November bis Januar) kann man deutlich weitere Entfernungen zurücklegen, und gemütlich den bunt leuchtenden Las Vegas Strip entlanglaufen. Aber auch hier bietet sich die Lage des Flamingo Hotel sehr gut an, da man entweder in südliche oder nördliche Richtung losspazieren kann.

Innenausstattung des Hotels

In der Lobby, dem Casino und den Hotelgängen findet man keinen tief beeindruckenden Luxus wie im Bellagio, keine besonders spektakulären architektonische Besonderheiten und wenig Extravaganz. Es gibt das obligatorische Casino, es gibt Restaurants, Cafés. Alles solide und für meine Bedürfnisse mehr als ausreichend. Dennoch bleibt der Eindruck, dass das Hotel ein wenig in die Jahre gekommen ist.

Auf der Rückseite des Hotels, der vom Strip abgewandten Seite, ist ein großer Garten mit Pool und den namensgebenden Flamingos eingerichtet. An diesen Garten angrenzend, gibt es ein großes Frühstücksbüffet mit allem, was man sich wünscht und noch mehr. Besonders hervorzuheben ist die Aussicht mit den großen Panoramafenstern auf den Garten des Hotels. Ich würde empfehlen, hier wenigstens einmal zu frühstücken, auch wenn man bei weitem nicht alles essen kann, was das Angebot hergibt.

Ausstattung und Preis der Zimmer

Die Zimmer sind groß genug, Möbel sind nicht brandneu, aber auch nicht uralt. Auch das Bad war sauber und in gutem Zustand. Es muss immer wieder Renovierungen in den Zimmern gegeben haben, der Zustand ist soweit völlig in Ordnung. Mit Glück erhält man ein Zimmer mit Blick auf den Las Vegas Strip und kann von da aus die Fontänen des Bellagio sehen.

Wir haben für eine Übernachtung im Doppelzimmer 20 Dollar fürs Zimmer bezahlt (nicht pro Person). In diesen 20 Dollar war ein 15 Dollar Frühstückgutschein beinhaltet, der in bestimmten Restaurants eingelöst werden konnte. Der Preis ist unschlagbar, und kann nicht unbedingt als Maßstab genommen werden. Wir waren unter der Woche dort, nicht am Wochenende und außerhalb der Saison.

Frühstücksgutschein

Der Frühstückgutschein hatte seine eigenen Gesetze: fürs oben beschriebene Frühstückbüffet war er leider nicht gültig. Einlösen konnte man diesen an einem Café, das nach Starbucks Prinzip aufgebaut war. Das bedeutet, eine lange Schlange, man gibt seine Bestellung in der Schlange stehend auf und wird dann namentlich aufgerufen, wenn das Frühstück fertig ist. Die zur Auswahl stehenden Produkte waren ausreichend, es gab sämtliche Heißgetränke, viele süße Backwaren (Cookies, Donuts, Muffin, Bagel), herzhaft belegte Sandwiche, Bagel, Panini aber auch Müsli, Früchte und Joghurt. Hier kann jeder was zum frühstücken finden. Die 15 Dollar für Frühstück klingen viel, und haben für eine Person auch gut gereicht, für zwei Personen musste man jedoch meist noch ein wenig draufzahlen. Die Preise der Einzelprodukte sind nicht niedrig, so kostet beispielsweise ein Milchkaffee 5 Dollar.

Einziger Nachteil an diesem System war die recht chaotische Bestellung. Die Schlange war lang und die Damen an der Theke haben einen schon recht früh gefragt, was man denn will. Ich stand da meistens noch so weit hinten, dass ich die Karten an der Wand hinter der Theke noch gar nicht lesen konnte, und auch nicht sehen konnte welche Muffins beispielsweise in der Vitrine lagen. Sitzplätze gab es nicht viele, und aufgrund des Bestellsystems standen überall viele Leute rum und haben gewartet. Dadurch gab es immer etwas Chaos am frühen Morgen und alles wenig entspannend. Ich denke aber, für Frühstück umsonst (bei der Buchung wird extra betont, Frühstück ist nicht beinhaltet) ist das eben ein Kompromiss, den man so machen muss. Geschmeckt hat es immer, und satt sind auch immer alle geworden.

Wem das alles zu blöd ist, bleibt immer noch die Möglichkeit zum großen Frühstücksbüffet auszuweichen. Hier hat man Ruhe, Platz und kein Chaos. Dafür muss man es extra bezahlen.

Fazit

Das Verhältnis von Preis und Leistung ist im Flamingo Hotel sehr gut. Der Frühstückgutschein kam überraschend und war ein weiterer Vorteil. Richtig im Flamingo ist, wer nicht zu viel Geld für eine Übernachtung ausgeben möchte, aber dennoch einen guten Standard und eine gute Lage haben will. Man sollte sich nicht daran stören, dass ein wenig Chaos am Gratisfrühstück herrscht und an der Tatsache, dass das Hotel einfach nicht mehr das Neuste ist. Riesiger Pluspunkt ist die zentrale Lage des Hotels. Man kann nicht erwarten für 20 Dollar den Luxus der Fünf-Sterne-Hotels zu kriegen.

Auch interessant:

Allgemeine Informationen zu Las Vegas hier

Informationen zu Las Vegas Outlet Shopping hier

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