Laufen am Las Vegas Strip – Distanzen

Die Distanzen am Las Vegas Strip zu bewältigen ist phasenweise schwierig. Der Strip ist 7,2 Kilometer lang, südlichster Punkt ist das Mandalay Bay Hotel. Ich war schon oft in Las Vegas, auch zu verschiedenen Jahreszeiten, einmal zu Silvester. Man kann im Winter prima den Strip entlang laufen. Das Wetter ist angenehm, die Distanz gut machbar.
Im Sommer, und das ist in Las Vegas ein großer Teil des Jahres, sieht das anders aus. Es ist bockelheiß, trocken und die Sonne knallt. Man befindet sich in der Wüste, das ist ganz klar. Im August war es schon anstrengend nur vom Flamingo Hotel ins Caesar’s Palace zu laufen (die beiden Hotels liegen schräge gegenüber am Strip). Ich war einmal im August da, da hechtet man wirklich nur von Hotel ins nächste Hotel, weil es da klimatisiert ist. Auf den Strip ist nicht viel Fußgängerverkehr, alle sind drinnen.

Im Sommer sollte man die Laufwege nicht unterschätzen, auch wenn es kurz aussieht. Man schaut vom Flamingo Hotel zum Bellagio und denkt, das ist kein Problem. Aber bei der Hitze ist es das eben doch. Daher sollte man für die Hotels am Anfang und Ende des Strips Bus oder Taxi nehmen.

Der Temperaturgegensatz ist immer enorm. Draußen ist es heiß, in den Hotels friert man. Daher muss man tatsächlich trotz Sommerhitze was zum Überziehen dabei haben.
Im Winter waren sehr viele Fußgänger unterwegs. Am Las Vegas Strip befinden sich 14 der 25 größten Hotels weltweit. All diese Leute müssen irgendwo sein, im Winter laufen sie den Strip auf und ab.

Es gibt viele Fußgängerbrücken über die Hauptstraße, zwischen den Hotels usw. Diese zu finden ist nicht schwer, einfach der Masse nach. Auf den Brücken finden sich viele Leute, die einen ansprechen. Manche möchten Geld, andere sind Musiker und möchten ihre CD verkaufen. Wir sind auch mehrmals in eine Demonstration konservativer Christen geraten, die gegen den Lebensstil in Las Vegas allgemein (Glücksspiel, Völllerei) und gegen Prostitution im Speziellen demonstriert haben. Weniger Meter daneben stehen dann die Promoter der Prostituierten, Männer kriegen hier immer kleinen Zettel mit nackten Frauen drauf und einer Telefonnummer wo man diese bestellen kann. Die Werbung für Prostitution („Girls 4 Less“) fährt auf einem Anhänger den ganzen Tag den Strip auf und ab.

Die Fußgängerbrücken enden oft direkt in Hotels und Casinos. Dann muss man weiter durchs Hotel latschen und wieder rauszukommen. Man legt so schon Kilometer zurück. Die Alternativen sind aber nicht unbedingt besser.

Mit dem eigenen Auto den Strip entlang fahren ist ein wenig stressig. Wir waren durch Zufall samstags in Las Vegas. Da war sehr viel los, viele Fußgänger, auch einige davon torkelnd. Man muss ständig aufpassen niemanden umzufahren und mitzunehmen. Unter der Woche ist es ein wenig besser, da muss man nicht so arg aufpassen. Dennoch kommt man mit dem Auto am Strip nicht schnell voran.

Man muss die Autos am Valet Parking der Hotels holen und abgeben. Je nach Andrang fällt hier Wartezeit an, teilweise bis zu 30 Minuten. Nach Shows wenn alle gleichzeitig gehen und morgens, wenn alle gleichzeitig abreisen teilweise noch länger. Das ist immer tote Zeit, die man im Valet sitzt und auf sein Auto wartet. Selber holen darf man nicht. Beim Ankommen ist es natürlich praktisch das Auto einfach nur abzustellen. Es gibt immer mal wieder einige Parkplätze um selbst zu parken („self-parking“). Diese sind aber meist voll und sehr weit abseits gelegen, so dass man wieder recht weit vom Parkplatz bis zum Hoteleingang laufen muss.

Alternativ gibt es die Taxis. In Las Vegas halten Taxis nicht am Straßenrand. Man kann sie daher nicht herbeiwinken. In der Nähe des Valet Parking der Hotels gibt es einen Taxistand. Dort stehen entweder Taxis oder ein Parkwächter, der eines herbeipfeifft. Es kann sein, dass man ganz alleine am Taxistand ist und sofort eines kriegt, es kann aber auch sein, dass man hier in einer längeren Schlange anstehen muss.
Die Busse gibt es als weitere Alternative. Es gibt viele Busstationen, dennoch muss man immer wieder ein kleines Stück bis zu nächsten laufen. An den Busstationen hängen Fahrplänen, es laufen aber auch Menschen herum, die man fragen kann. Die Busse werden betrieben von RTC Busses.

Am Strip ist immer Verkehr, egal ob Bus, Taxi oder Auto: man kommt eher langsam voran.
Insgesamt sollte man um von A nach B zu kommen Zeit einplanen. Schnell geht es nie, auch wenn die Distanzen kurz wirken.

Wann sollte ich nach Las Vegas gehen?

Las Vegas wird gerne kombiniert mit einem Besuch in Kalifornien. Dadurch landen viele im Sommer in Las Vegas. Von Juni bis September ist es hier allerdings extrem heiß. Der Juli hat eine Durchschnittstemperatur von über 40 Grad. Das sollte man auf jeden Fall berücksichtigen. In der trockenen Wüstenhitze kann man nur wenige Meter überhaupt laufen.

Mir hat der Oktober in Las Vegas sehr gut gefallen. Es war warm, aber nicht zu warm. Ich würde hier eher zu den Zwischensaisons raten, das heißt Oktober, April, Mai. Die Sommermonate finde ich nicht ideal.

Im Winter war Las Vegas auch sehr schön, einmal im November, einmal im Dezember. Es ist wärmer als in Deutschland, aber dennoch kühl. Morgens und abends braucht man eine Jacke, nur ein Pulli reicht nicht. Da die meisten im Sommer in Las Vegas sind, können die sich das schlecht vorstellen. Im Dezember hat es in Las Vegas auch schon geschneit. Wer im Winter geht, sollte auch auf kühlere Temperaturen vorbereitet sein.

Las Vegas ist stark besucht am Wochenende. Viele US-Amerikaner fahren da übers Wochenende zum Spielen hin. Daher steigen die Hotelpreise am Wochenende und sinken unter der Woche.

Wer viel Trubel haben will, sollte am Wochenende hin. Aber auch unter der Woche ist vieles geboten, die Shows laufen, die Restaurants sind geöffnet. Fast alles, was man am Wochenende kriegt, kriegt man auch unter der Woche. Ausgenommen sind hier nur spezielle Shows, Sportveranstaltungen und einmalige Events.

Ist Las Vegas einen Ausflug wert, wenn ja wie lange?

Ja, Las Vegas sollte man gesehen haben. Ich kenne keine vergleichbare Stadt. Es ist eine künstliche Stadt mitten in der Wüste. Wegen der vielen Besucher ist die Stadt inzwischen enorm gewachsen und hat schon recht viele Einwohner. Die Wörter Lichtermeer, Lärm, Menschenandrang und auch Lichtverschmutzung erhalten hier eine völlig neue Bedeutung. Es leuchtet überall, viele bunte Lichter und viel Musik. Es ist immer Action, es ist immer laut (außer im Hotelzimmer). In meiner Reisegruppe fanden einige das alles zu künstlich, zu überdreht, zu laut. Dem kann man schwer widersprechen, Las Vegas ist so. Eine überdrehte Spielerstadt mitten in der Wüste. Aber genau deshalb sollte man die Stadt zumindest einmal gesehen haben.

Die Anreise nach Las Vegas ist sehr einfach. Es gibt von Europa viele Flüge, teilweise auch Direktflüge (bspw. von London). Die Flüge sind oft günstig, hier kann man mit Glück günstig in den Westen der USA fliegen. Vom Flughafen aus ist es nicht weit zu den Hotels. So braucht man nur wenig Zeit dafür einplanen (vielleicht 20 Minuten).

Las Vegas kann man gut als Startpunkt für den Westen der USA nehmen. Man fährt entweder weiter östlich nach Arizona und Utah (Grand Canyon, Zion Nationalpark, Bryce Canyon, Monument Valley, Arches NP, Capitol Reef NP). Hier gibt es endlos viele Varianten. Alternativ ist Kalifornien, insbesondere Los Angeles, gut erreichbar.

In Las Vegas selber würde ich vielleicht drei bis fünf Tage bleiben. Man hat nie alles gesehen, kann immer noch ein weiteres Hotel angucken. Aber so ungefähr vier Nächte würden mir reichen (angenommen man kommt abends an). Viel weniger würde ich nicht machen, weil man dann praktisch gar nichts in Las Vegas gesehen hat. Ein wenig Zeit braucht man hier schon. Je nachdem wie sehr man dem Glücksspiel zugeneigt ist, sollte man nicht zu lange bleiben.

Hier endet der Las Vegas Artikel. Teil 1 findet sich hier, Teil 2 hier.

Weitere Artikel zum Thema:

Hinweise zum Hotel Flamingo gibt es hier.

Hinweise zum Outlet Shopping findet man hier.

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Las Vegas Teil 2: Hotels in Las Vegas

Neben Gambling sind die Hotels am Strip die Hauptattraktion. Einige davon möchte ich hier beschreiben.

Stratosphere Tower

Tatsächlich gehört der Stratosphere Tower schon zu Downtown Las Vegas, für mich fühlt es sich immer wie der Endpunkt des Strips an. Im Stratosphere Tower gibt es diverse Achterbahnen (in Englisch „rides“) die in großer Höhe verrückt durch die Gegend fahren. Startpunkt ist hier der Observation Tower (Aussichtsturm). Wir waren auf dem Aussichtsturm, da waren alle Achterbahnen wegen starken Windes geschlossen. Der Stratosphere Tower bietet eine wunderbare Aussicht auf die Lichter des Las Vegas Strip. Hier gibt es ein Restaurant und eine Bar. Wir haben hier nur etwas getrunken und die Aussicht von oben genossen.

Nachteil ist, der Stratosphere Tower liegt ein wenig abseits der Haupthotels des Strips. Wenn es in Las Vegas heiß ist, sollte man hier eher mit Bus/Bahn/Taxi hinfahren, zu Fuß ist die Strecke bei Hitze nicht zu empfehlen.

The Venetian

Wie es der Name schon sagt: hier wurde Venedig nachgebaut. Es gibt die berühmte Rialto Brücke, die Wasserstraßen, man kann mit der Gondel fahren und über den Kanälen ist ein künstlicher Himmel. Farbe, Bewölkung und Zustand des Himmels ändern sich immer mal.
In all diesem gibt es wie überall Einkaufläden, Restaurants, das Casino und eine Show. Wir haben hier Rock of Ages gesehen und waren hellauf begeistert.

The Mirage/Treasure Island

Im Mirage Hotel haben viele Jahre Siegfried und Roy gespielt. Die weißen Tiger kann man dort nach wie vor besichtigen. Zum Mirage gehört das Treasure Island Hotel, Motto ist hier Piraten. Zwischen beiden Hotels gibt es einen künstlichen Vulkan, der regelmäßig explodiert. Direkt daneben gibt es das Piratenschiff von Treasure Island wo Piratenshows vorgeführt werden. Beide sind kostenlos und können von der Straße aus angeschaut werden.

Paris

Hier wurde Paris nachgebaut. Es ist alles unter dem Motto Frankreich gehalten. Man kann den Eiffelturm hinauffahren. Von dort aus sieht man ganz hervorragend die Fontänen des gegenüber liegenden Bellagio. Würde ich unbedingt empfehlen.

Bellagio

Sicher das bekannteste Hotel in Las Vegas, sehr schick und nobel. Hier gibt es die riesigen Wasserfontänen, die Vorführung startet alle 15 Minuten. Die Wasserfontänen tanzen zu Licht und Musik. Die Musik ändert sich regelmäßig, auch im Verlauf eines Tages. So sieht man immer unterschiedliche Darbietungen. Bekannt ist das Luxushotel auch für seine Kunstausstellungen. Seinen großen medialen Auftritt hatte das Bellagio in Ocean’s Eleven mit Brad Pitt und George Clooney.

New York/New York

Hier gibt es eine weitere Achterbahn. Hier ist es optisch recht schön, die vielen Nachbauten von New York sehen schön aber casual aus. Las Vegas neigt insgesamt ein wenig zum Kitsch. Hier herrscht eine gediegene Atmosphäre.

Circus Circus

Wer mit Kinder in Las Vegas ist, sollte hier her. Hier gibt es einen Jahrmarkt und Rummel. Für Kinder der perfekte Ort.

Caesar’s Palace

Die Forum Shops in Caesar’s Palace sind die Hauptattraktion. Das Motto, Caesar wird hier durchgezogen. Es ist alles in gold gehalten, es laufen verkleidete Personen herum und es gibt eine entsprechende Vorführung, man sieht Caesar und Cleopatra.

Die Hotels in Las Vegas bieten einen nicht endenden Quell von Unterhaltung. Nur die Hotels anschauen beschäftigt einen schon den kompletten Tag.

Discount/Coupon

Wie eben beschrieben, es gibt in Las Vegas immer die Möglichkeit Vergünstigungen zu erhalten. Wir waren im Paris Hotel auf dem Eiffelturm. Hier kann man hochfahren und die Aussicht über den Strip genießen. Irgendwo im Hotel lag ein Magazin herum, das gratis war. In diesem Magazin war ein Coupon. Mit diesem konnte man mit zwei Personen den Eiffelturm Aufzug nutzen, und musste nur für eine bezahlen. Hat funktioniert, wir waren zu viert vor Ort und konnten uns so die Hälfte sparen. Tatsächlich benötigt man den Papierausschnitt des Magazins dazu (Voucher genannt). Ähnlich war es beim Aufzug für den Stratosphere Tower, hier hatten wir auch einen solchen Papiergutschein und mussten nur die Hälfte zahlen. Was sowas angeht, einfach die Augen aufhalten nach Magazinen und Coupons. Da kann man recht gut noch was rausschlagen.

Büffets in Las Vegas

Ein Besuch in Las Vegas ist nur dann komplett, wenn man eines der großen Büffets besucht hat. Im Caesar’s Palace gibt es ein ganz bekanntes für 50 Dollar. Das ist schon recht viel Geld, dafür ist das Büffet Luxus pur. In Downtown gibt es günstigere Büffets. Im Flamingo Hotel gibt es ein Frühstücksbüfett mit Blick in den Flamingo Garten.

Das sind nur einige Beispiele. Wenn man in Las Vegas eines kann, dann essen. Am besten über die Homepages der Hotels informieren oder auch über die Werbung vor Ort, wer was anbietet.

Die Büffets können auch mal sehr voll sein. Zur Hauptzeit muss man da unter Umständen anstehen. Daher ist es besser früh abends essen zu gehen (17 – 19 Uhr) nicht viel später. Unsere deutsche Abendessenzeit ist für Amerikaner schon früh. Daher ist 18 Uhr optimal, um der Menge ein wenig aus dem Weg zu gehen. 20 Uhr ist nicht so gut, da ist recht viel los. Wir haben nur zweimal pro Tag gegessen, morgens Frühstück und dann früh abends Büffet. So lohnt sich das Büffet auch.

Der Artikel wird fortgesetzt in:

Las Vegas Teil 3: allgemeine Überlebenstipps und Tipps zur Reisezeit

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Gambling – am Strip oder in Downtown?

Gambling – also Zocken am Automaten oder am Tisch ist die Hauptbeschäftigung in Las Vegas. Es gibt Automaten in groß und klein, mit einem Dollar Einsatz, mit 25 Cent Einsatz oder auch mit 5 Cent. Die Automaten sind bunt und lustig gestaltet. Manche zeigen Bilder von Filmen und Serien (Hangover, Sex and the City), andere normale Kartensymbole oder Bilder von Obst. Hier ist alles denkbar und vorzufinden. Die Automaten mit den niedrigen Einsätzen sind für Anfänger geeignet. Allerdings sind hier keine hohen Gewinne zu erwarten. Wer gewinnen will, muss hoch setzten. Die kleinen Einsätze kosten nicht viel Geld, man geht kein hohes Risiko ein, aber man wird vermutlich nicht viel gewinnen (nur in absoluten Ausnahmefällen mit riesigem Glück ist es anders). Ein Beispiel, ich habe an einer dieser Slot Machines gewonnen. Mein Einsatz war 1 Dollar, erhalten habe ich 5. Das ist gut, eine Verfünffachung des Betrags. Hätte sich aber nur wirklich gelohnt, wenn ich mehr gesetzt hätte (für 50 Dollar hätte ich 250 gekriegt, für 100 Dollar schon 500).
Die Tische am Strip bieten alle Varianten von Spielen, am häufigsten sieht man Black Jack (17 + 4 in Deutsch), Roulette und dieses Würfelspiel, das die Amerikaner so lieben. Ich kenne das nur aus den Filmen, bei den Würfeln ist immer am meisten los. Ich hab die Regeln nie ganz verstanden.

Ich wollte oft zugucken, wurde aber immer nach so weit hinten geschoben, dass ich nix mehr sehen konnte. Das läuft dann so „are you playing?“ – „no“ – „Please go to the back“. („Spielen Sie? – Nein. – Dann gehen Sie bitte weiter nach hinten und lassen die Spieler vorne stehen.”). Die Pokertische stehen ein wenig abseits, hier gibt es auch Absperrungen. Vermutlich, damit niemand in die Karten gucken kann.

Die Casinos am Strip haben an den Tischen alle einen Mindesteinsatz. Mit Glück sind es nur 5 Dollar, teilweise aber deutlich mehr (15 Dollar aufwärts). Für alle, die sehr viel setzten wollen, es gibt auch Maximalbeträge.  Es gibt immer Tische mit eher niedrigem Einsatz und Tische mit hohem Einsatz. Eher niedrig, kann in dem Fall aber auch zweistellig sein.

In Downtown Las Vegas, in den alten Casinos, sind die Mindesteinsätze oft niedriger als am Strip. Wer gerne zockt, vor allem an den Tischen, sollte sich überlegen nach Downtown zu gehen. Die Casinos sind genau gleich, aber man verliert eventuell weniger Geld an einem Abend. Alle Casinos haben Teppichböden mit bunten Farben und Mustern darauf. Die Casinos sind prominent platziert am Eingang der Hotels. Egal wo im Hotel man hin möchte, man muss durchs Casino laufen (Ausnahme ist nur die Lobby des Hotels). Alles andere, also Restaurants, Büffets, Shows, Attraktionen erreicht man nur, wenn man durchs Casino läuft. Das kann teilweise ein recht langer Weg sein. Ich neige auch immer ein wenig dazu, mich im Casino zu verlaufen. Der Teppichboden hat da glaube ich einen Anteil und die Automaten und Tische sehen immer gleich aus. Verlaufen heißt in dem Fall nicht, dass ich nicht mehr rausfinde, es heißt nur, dass ich ein wenig im Kreis laufe, nicht unbedingt den direkten Weg finde und mehrmals gucken muss, wo ich eigentlich lang muss. Es gibt aber immer Schilder die zum Ausgang und zum Restaurant weisen.

Die Casinos sind durchweg eher dunkel, spärlich beleuchtet und Tageslicht kommt nicht herein. Rauchen ist in den Casinos erlaubt (sonst nirgendwo in den USA, aber in den Casinos schon). Es werden Getränke serviert, auch an den Automaten. Diese sind kostenlos. In der Rumcola war nicht viel Rum, aber das hat schon gepasst immerhin hab ich nix bezahlt (bzw. ich hab nur meine 2 Dollar am Automat eingesetzt).

Downtown Las Vegas

Downtown ist die alte Innenstadt von Las Vegas. Hier gab es die ersten Hotels und Casinos, noch bevor der Strip entstand. Zentrum ist die Fremont Street, eine Einkaufsstraße. An dieser Straße liegen die 10 Hotels von Downtown. In der Fremont Street wird allabendlich in der Dunkelheit eine Lichtershow veranstaltet. Es gibt eine gebogene Überdachung in der Straße mit tausenden von kleinen Glühbirnen. Hier wird immer zur vollen Stunde eine Lichtshow gezeigt. Es gibt mehrere Shows, die sich abwechseln. Zur vollen Stunde geht die Beleuchtung der umliegenden Hotels und Casinos aus, die Lichter der Fremont Street und die Musik gehen an. Die Lichtshow ist recht nett zu sehen, kostenlos und ganz unterhaltsam. Wenn man in Downtown ist, kann man das mitnehmen. Ein absolutes Muss ist es nicht.

Wo in der Straße man für die Lichtshow steht, spielt keine Rolle. Man muss nur nach oben/vorne gucken. Wenn man etwas weiter nach hinten schaut, sieht man, dass sich die Bilder wiederholen. In einem Reiseführer habe ich gelesen, dass Taschendiebe ihre Chance wittern, sobald alle in der Fremont Street nach oben schauen. Daher zur Sicherheit gut auf die Taschen und Wertsachen aufpassen.

In der Fremont Street gibt es auch eine Zip Line und drei Bühnen. Hier gibt es kostenlos Live Musik. Außerdem gibt es die Mall Neonopolis.

Der Grund für mich nach Downtown zu gehen, sind die alten Casinos und Hotels. Hier herrscht eine ganz andere Atmosphäre als am Strip, es ist weniger schick, weniger reich. Das alte Las Vegas ist noch ein wenig existent. Besonders hervorzuheben sind die günstigen Büffets in allen Hotels. Wir waren im Main Street Station. Da gab es für 10 Dollar ein riesiges Büffet mit allem, was man sich wünscht. Meine Favoritenhotels in Downtown sind Main Street Station und Golden Nugget.

Außerdem haben alle Hotels in Downtown eigene Shows, wer sich hier für was Bestimmtes interessiert, hat einen Grund zu kommen. Zudem ist Zocken in Downtown günstiger als am Strip (Mindesteinsatz!)

Ich hab irgendwo gelesen, dass 80 % aller Las Vegas Besucher überhaupt nicht vom Strip weggehen. Ich würde einen Ausflug nach Downtown jedem empfehlen. Vom Strip aus, ist es nicht weit. Man kann entweder den Bus nehmen (gleiche Busse wie beim Outlet Shopping North Premium Outlets), das Taxi oder selbst hinfahren.

Shows in Las Vegas

Las Vegas ist für seine Shows bekannt. Alle Shows finden auf unheimlich hohem Niveau statt, Sänger und Tänzer sind die Besten ihres Faches. Über die Jahres habe ich viele Shows gesehen: ganz früher sogar noch Siegfried und Roy, dann mehrfach den Cirque du Soleil, Shows mit Imitatoren und Musicals. Es gab keine einzige schlechte Show, meist habe ich günstige Sitzplätze und befinde mich irgendwo hinten auf der Seite. In Deutschland sieht man von den günstigen Plätzen oft schlecht, in Las Vegas nie. Die Sicht war immer top, auch auf den billigen Plätzen. Manche Shows habe ich nur besucht, weil sie günstig waren oder weil es noch Tickets gab. Aber auch da war ich nie enttäuscht, es war immer gut.

Besonders hervorzuheben sind die Cirque du Soleil Shows. Absoluter Hit ist die O Show im Bellagio. Es gibt aber diverse Cirque du Soleil Shows in mehreren Hotels.
Am Strip stehen mehrere Stände die „Tix4less“ heißen. Übersetzen kann man das mit „vergünstigte Tickets“.  Hier gibt es für alle Shows, die nicht ausverkauft sind, Karten für denselben Abend vergünstigt zu kaufen. Für uns alle war das eine prima Option. Die Stände machen morgens  auf (ich glaub um 10) und auf den Bildschirmen stehen Listen den Angeboten. Wir konnten so ein Musical für 40 Dollar sehen. Auch David Copperfield Karten gab‘s vergünstigt. Wer hier nicht festgelegt ist, findet bestimmt was auf der Liste.
Man kann auch Vergünstigungen für andere Dinge kaufen, so zum Beispiel das Frühstücksbüffet im Flamingo Hotel (siehe Flamingo Hotel). Wir haben so statt 20 Dollar 16 gezahlt. Am besten einfach hingehen und gucken, was im Angebot ist.

Für alle Shows kann man online vorab Tickets kaufen oder in den Hotels bei Ankunft. Im Flamingo wurden uns Tickets für alle Shows verkauft, nicht nur für die Flamingo Shows. Hier kann man auch nach Tipps fragen, ich wollte gerne die Bellagio Show O sehen, aber eigentlich war sie mir zu teuer. Die Dame hat mir eine weitere Show vom Cirque du Soleil angeboten, die ähnlich war (auch mit Wassertanks) aber deutlich günstiger.

Es gibt immer wieder Shows, die der absolute Renner und ständig ausverkauft sind. Will man eine solche Show sehen, ist es nötig vorab Karten zu kaufen. Da ist wieder die 0 ein Beispiel, hier gibt es auch nie Rabatte oder Sonderangebote.  Auch für Shows die nicht allabendlich stattfinden, sollte man sich vorab informieren (zum Beispiel die Britney Spears Shows oder die Céline Dion Shows). Für alle anderen Shows ist das nicht unbedingt nötig, vor Ort gibt es meistens Karten und oft Vergünstigungen.

Fortsetzung in Teil 2: Las Vegas: Hotels in Las Vegas

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Arizona/Nevada Linie und Zeitumstellung

Da der Staudamm direkt an der Arizona/Nevada Linie liegt, findet hier die Zeitumstellung statt. Die östliche Seite des Damms (Arizona) und die westliche (Nevada) unterscheiden sich um eine Zeitstunde.

Der Hoover Dam ist 50 Kilometer von Las Vegas entfernt, ca. 40 Minuten Fahrtzeit über den I 515 und den Highway 93 über Boulder City. Der Staudamm befindet sich unweit des Naherholungsgebietes Lake Mead. Der Hoover Dam liegt auf dem Weg von Las Vegas zum Grand Canyon und ist ein guter Zwischenstopp.

Straßenführung am Hoover Dam

Der Hoover Dam ist für Touristen erreichbar. Der durchlaufende Verkehr wird über eine andere Strecke gelenkt, über die kurz davor liegende Brücke. Seit dem 11. September bestanden Sicherheitsbedenken und so wurde eine alternative Fahrtstrecke gebaut (Highway 93 und Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge). Hier soll in Zukunft der Interstate 11 entlangführen, ist bis dato aber noch nicht gebaut.

Die Brücke sieht man vom Hoover Dam aus (siehe Fotos).

Ein Parkhaus ist direkt neben dem Hoover Dam. Das Parkhaus ist recht stylish in die vorhandenen Felsformationen eingepasst. Parken kostet 10 Dollar. Das Parkhaus befindet sich auf der Nevada Seite des Damms. Bis hierhin haben Fahrzeuge freie Fahrt.

Parkhaus: 81 Hoover Dam Access Rd, Boulder City, AZ 89005, USA

Am Hoover Dam bestehen einige Restriktionen wegen der Sicherheitslage:
Wer den Damm mit dem Auto überqueren möchte, muss mit Kontrollen Überprüfungen rechnen. Nicht alle Fahrzeuge dürfen über den Hoover Dam fahren, Restriktionen für große Fahrzeuge bestehen. Informationen dazu auf der Homepage.

Fußgänger sind, sobald es dunkel ist, am Hoover Dam nicht mehr erlaubt. Das bedeutet, man sollte unbedingt tagsüber hierher kommen, nicht erst am späten Nachmittag. Unbedingt berücksichtigen, wann es dunkel wird und wie viel Zeit man benötigt.

https://www.usbr.gov/lc/hooverdam/index.html

Was gibt es zu sehen?

Man läuft den Hoover Dam entlang, kann den aufgestauten Fluss sehen, und den riesigen Damm hinab schauen. Mir hat das schon für Schwindel gereicht. Der Colorado Fluss hat wenig Wasser, das sieht man an den Rändern, die über Jahre entstanden sind. So erhalten die Berichte über Wasserknappheit in Kalifornien ein neues Gesicht. Es wird klar, was diese Wasserknappheit tatsächlich bedeutet.

Man kann auch Touren im Staudamm buchen. Das haben wir nicht gemacht, wir haben uns den Damm nur von oben angeguckt.

Besucher und Verkehr

Da der Hoover Dam nicht weit weg von Las Vegas liegt, und auf der Hauptroute zum Grand Canyon, ist hier mit vielen Besuchern zu rechnen. Selbst im November war sehr viel los, es sind viele Fußgänger durch die Gegend gelaufen, der Verkehr war ein wenig chaotisch. Die Website schreibt, in den Hauptzeiten kann es zu langen Wartezeiten und Staus kommen. Das glaube ich sofort, im Sommer sollte man unbedingt früh morgens kommen.

Lustig ist es auf dem Damm zu stehen und zu sehen, dass in Sichtweite eine andere Zeitzone beginnt.

Lake Mead Overlook – Aussichtspunkt zum Lake Mead

Kurz vor dem Staudamm gibt es einen Aussichtspunkt, von dem aus man den Lake Mead sehen kann. Der Overlook Point ist erreichbar über den Highway 192. Auch hier wird man sehen, dass der Lake Mead sehr wenig Wasser führt. Nächstgrößerer Ort ist Boulder City.
Historic Railroad Hiking Trail, Boulder City, NV 89005, USA

Ist Hoover Dam einen Ausflug wert?

Ja, ist es. Es ist ein riesiges Bauwerk, mitten in der Wüste. Der Staudamm ist schon uralt, in der damaligen Zeit ein Jahrhundertwerk. Vorteil ist die gute Erreichbarkeit, von Las Vegas aus ist es nicht weit und liegt auf dem Weg zum Grand Canyon. Nachteil ist, dass hier immer viel los ist. Man sollte hier ungefähr eine Stunde Zeit einrechnen, wenn man eine der Touren buchen will eventuell mehr.

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Grand Canyon in Arizona: Südrand (South Rim) und Nordrand (North Rim)

Der Grand Canyon lässt sich in drei Teile einteilen: den Südrand, den Nordrand und den Abstieg. Ganz große Teile der Besucher gehen zum Südrand. Hauptgrund hierfür ist die gute Erreichbarkeit und die touristische Infrastruktur. Der Südrand ist ab Las Vegas in 4 1/2 Stunden (450 km) zu erreichen. Die Fahrtroute führt über den Highway 93, Interstate 40 und Highway 64.

Der South Rim lässt sich in zwei Teile unterteilen: in westlicher Richtung bis zum Endpunkt Hermit’s Point fährt der offizielle Shuttle Bus (13 Kilometer), in östlicher Richtung bis zum Endpunkt Desert View (30 Kilometer) kann man nur mit dem eigenen Auto fahren. Der Shuttle Bus hält an verschiedenen Punkten, fährt in enger Taktung und man kann nach Belieben ein- und aussteigen. Ich bin ein Anhänger dieses Shuttle Bus Systems. (siehe Zion Nationalpark). Für mich hat das nur Vorteile: gerade stark besuchte Parks wie der Grand Canyon sind so wesentlich stressfreier zu besichtigen. Gäbe es diese Busse nicht, wäre völlige Chaos überall. Die Besucher würden mit ihre Mietautos unkoordiniert durch die Gegend fahren, einer wäre schnell, weil er weiter will, der zweite wäre langsam, weil der Beifahrer grad fotografiert, der dritte hält gleich ganz an um zu gucken. Der vierte hat ein riesiges Wohnmobil gemietet und blockiert alle, weil er Probleme beim einparken oder wenden hat. Außerdem hätte man ständig Probleme Parkplätze zu finden, bei hohem Besucherandrang womöglich überhaupt keine Chance und eine Person der Reisegruppe müsste immer fahren und hätte deutlich weniger von der Aussicht. Da ist mir das Bussystem der Parks deutlich lieber. So ist das Chaos sortiert und man ist deutlich stressfreier unterwegs.

South Rim: Hermit’s Point und Desert Point

Wandern kann man hier in alle Richtungen, man läuft immer irgendwo in der Nähe des Südrands und guckt entweder nach unten Richtung Colorado Fluss oder am Horizont das Gesamtbild der Landschaft an. Man sollte unbedingt aussteigen und ein wenig zu Fuß gehen, da wirkt die Landschaft gleich viel mehr, und anstrengend sind nur die Laufwege zum Fluß. Alle „auf gleichbleibender Höhe“ sind problemlos machbar. Endpunkt der Busroute ist Hermit’s Point.

Auch die Fahrt Richtung Desert Point mit dem eigenen Auto sollte man unbedingt machen. Hier ändert sich das Gesicht des Canyons nochmals. Wir waren im Dezember dort. Wie man auf den Bilder sieht, lag Schnee, was den Canyon noch schöner gemacht hat. Je näher wir Richtung Desert Point kamen, desto mehr Schnee lag. Es war zwar ein wenig kalt, aber wettertechnisch doch sehr angenehm. Im Vergleich zu früheren Besuchen im Sommer bei großer Hitze, würde ich eher den Winter bevorzugen. Außerdem waren nicht so viele Leute unterwegs.

Startpunkt aller dieser Touren ist Grand Canyon Village und das Tourist Center (Besucherzentrum), in dem am entsprechende Informationen erhält. Hier fährt auch der Shuttle Bus ab. Es gibt zwei Shuttle Bus Linien, eine verbindet die Lodges und das Tourist Center im Grand Canyon Village (blaue Linie) und eine zweite, die den Canyon und die Aussichtspunkt abfährt (orange Linie). Die zweite ist die oben beschriebene.

North Rim: abseits der Touristenwege

Der Nordrand des Canyons ist Luftlinie nur 80 Kilometer vom Südrand entfernt, muss jedoch völlig anders angefahren werden. Erreichbar ist der North Rim nur über Utah und die Straßenanbindung ist deutlich schlechter. Google Maps gibt nur für die letzten 100 Kilometer bis zum North Rim 2 1/2 Stunden Fahrtzeit an. Aus diesem Grund finden sich hier kaum Touristen, die meisten reisen über den Südrand an. Ich war selber nicht am Nordrand, würde aber aufgrund der schwierigen Anfahrt nur Liebhabern dazu raten. Im Winter ist der North Rim geschlossen.

Übernachtungsmöglichkeiten in Grand Canyon Village, Williams und Flagstaff

Der Südeingang des Park führt direkt zu Grand Canyon Village, einem kleinen Ort mit diversen Lodges (also Motels) und Übernachtungsmöglichkeiten. Es ist jedoch durchaus realistisch, dass hier alle Übernachtungsmöglichkeiten ausgebucht sind. Auch die exklusive Lage des kleinen Örtchens schlägt sich im Preis nieder. Für uns war es hier zu teuer, wir haben uns entschieden, ein wenig außerhalb des Parks zu übernachten. Hierfür bieten sich zwei Ort an: Willliams und Flagstaff. Williams liegt genau auf der Fahrtroute von Las Vegas, man fährt gar keinen Umweg. Flagstaff liegt ca. 50 Kilometer weiter im Osten. Wer nur als Stopp auf dem Weg zum Grand Canyon übernachtet, sollte Williams wählen. Flagstaff bietet sich an als Ausweichoption, falls Williams ausgebucht ist. Von Williams bis zum Grand Canyon fährt man ca. 80 Kilometer geradeaus den Highway 64 entlang. Für uns war es kein größeres Problem, noch die Strecke zu fahren. Morgens war überhaupt kein Verkehr und die lange gerade Straße konnten wir recht gemütlich entlangfahren. Wer sich daran stört, sollt sich eine der Lodges in Grand Canyon Village buchen, ebenso wer längere Wanderungen plant und mehrere Tage am Grand Canyon verbringen möchte.

Wandern in die Tiefen des Grand Canyon: Bright Angel Trail

Wir sind die Routen zum Fluss hinab nicht gelaufen. Es hängen überall Schilder, dass die Wanderungen anstrengend sind, dass man viel Wasser benötigt, dass es oft heiß ist und dass man sich nicht überschätzen soll. Der Nationalpark selber rät dringend davon ab, an einem Tag den Abstieg zum Fluss zu unternehmen und auch wieder den Aufstieg. Um im Canyon zu übernachten benötigt man eine Genehmigung. Der bekannteste Wanderweg hierfür ist der Bright Angel Trail. Hier läuft man auf knapp 13 Kilometer 1360 Höhenmeter herab. Sicher eine hochspannende Angelegenheit, aber nur mir vorab Planung und Training. Ich denke nicht, dass man einfach so, weil man gerade da ist, in die Tiefen des Grand Canyon herabsteigen sollte, das ist nur etwas für ambitionierte Wanderer.

Flora und Fauna: Kondore am Grand Canyon

Wir haben großes Glück gehabt, es sind Kondore über den Grand Canyon geflogen als wir da waren. Diese besonderen Vögel in der Luft zu sehen war wirklich etwas Besonderes. Leider gibt es davon wenig Aufnahmen. Die Vögel waren zwar für ihre Verhältnisse sehr niedrig unterwegs, aber dennoch zu weit weg um sie fotografieren zu können.

Grand Canyon Skywalk

Der Grand Canyon Skywalk befindet sich weit entfernt vom Grand Canyon Nationalpark und dem South Rim. Der Skywalk ist vier Stunden Fahrt (knappe 400 Kilometer) vom South Rim entfernt (Luftlinie deutlich näher). Der Skywalk wird betrieben vom Stamm der Hualapai Indianer. Es handelt sich um eine Plattform aus Glas, die in den Canyon hereinragt. Es kostet knapp 50 Dollar die Plattform betreten zu dürfen. Die gesamt Anlage befindet sich in einem Reservat und liegt deutlich weiter westlich als der Grand Canyon Nationalpark. Wir waren nicht dort, können daher wenig dazu sagen. Erreichbar ist der Skywalk von Las Vegas ganz gut (nur 120 Kilometer). Weitere Vorteile sehe ich nicht. Wir bevorzugen die staatlichen Nationalparks.

Tipps und Anmerkungen

Der Grand Canyon gehört definitiv zu den Dingen im Leben, die man gesehen haben sollte. Durch viele Fernsehbilder kommt einem der Canyon eigenartig vertraut vor, obwohl man noch nie da war. Die wahren Schönheit des Canyons zeigt sich erst, wenn man an einem der Aussichtspunkte steht. Wanderungen in die Tiefe sollte man vorab gut planen, es sind dazu viele Höhenmeter zu bewältigen. Wanderungen entlang des Südrandes sind problemlos möglich, in den warmen Monaten sollten jedoch die Temperaturen und klimatischen Bedingungen berücksichtigt werden. Ein Besuch im Winter ist jederzeit zu empfehlen, es ist zwar kalt, dafür liegt aber überall Schnee und die Besuchermassen sind deutlich geringer.

Wenn man Richtung Osten weiterfährt (die Osttour bis Desert’s Point) lässt sich die Tour gut kombinieren mit einer Weiterfahrt nach Monument Valley über Kayenta (siehe Artikel zu Monument Valley).

Der Eintritt zum Grand Canyon kostet 30 Dollar für ein Auto. Das Ticket ist sieben Tage gültig und ist sowohl für den North Rim als auch für den South Rim nutzbar. Nach Bezahlen dieses Eintritts sind die Shuttle Busse kostenlos. Es gibt zwei Linien, die Aussichtspunkte anfahren: Kaibab Rim Route und Hermit Route. Außerdem gibt es noch Buslinien innerhalb des Ortes Grand Canyon Village sowie Direktverbindungen für Wanderer.

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Valley of Fire State Park

Der Valley of Fire State Park befindet sich 80 Kilometer nordöstlich von Las Vegas und ist in 50 Minuten Fahrzeit zu erreichen. Südöstlich ist der Lake Meade zu finden. Es gibt zwei Eingänge einer im Osten und einer im Westen. Durch den Park führt die Valley of Fire Road.

Elephant Rock und Trails

Unbedingt besuchen sollte man den Elephant Rock – Elefantenstein. Ein Fels, der sich durch Erosion zu einem Gebilde entwickelt hat, das optisch einem Elefanten ähnelt. Das rote Gestein kreiert eine Atmosphäre, wie auf dem Mars. Hollywood hat dies mehrfach für Dreharbeiten genutzt. Die Mars Szenen von Total Recall mit Schwarzenegger wurde hier gedreht, ebenso die Szene in Stark Trek VII in der Captain Kirk stirbt.

Es gibt die Möglichkeit, durch den Park zu wandern. Informationen dazu gibt es im Besucherzentrum am Parkeingang. Hier gibt es auch eine kleine Ausstellung über Gestein, Geologie und Historie der Region. Alles sehr spannend und aufschlussreich.

Wanderungen möglich?

Wir waren im November dort, zu dieser Zeit war es selbst in Las Vegas relativ kalt (10 – 15 Grad) und am Grand Canyon gab es Schnee. Im Valley of Fire war es warm, Frühlingswetter, man konnte gut im T-Shirt rumlaufen. Es ist hier wirklich sehr warm, wärmer als in der nahen Umgebung. Wandern würde ich nur empfehlen, wenn das Wetter passt. Im November wäre es sicher gegangen, aber im Sommer bestimmt nicht. Aber auch eine Tour im Auto durch das Tal ist empfehlenswert. Es entsteht eine ganz besondere Stimmung durch die vielen roten Steine. Man befindet sich mitten in der Wüste, ich habe noch nichts Vergleichbares gesehen.

Für einen Tagesausflug von Las Vegas unbedingt zu empfehlen, die Fahrstrecke ist nicht weit und man erlebt etwas ganz Besonderes. Es ist auch ein beliebtes Fotomotiv für frisch vermählte Hochzeitspärchen. Als wir da waren, wurden gerade Fotos gemacht. Die Hochzeitsbilder sind sicher spektakulär.

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